Принцесса гордо шла в сопровождении своей свиты к своему экипажу. Но, шла она не первая. Первый шествовал император. Совсем юный, совсем молодой он ступал гордой уверенной поступью. На его голове красовался шлем, плац с наплечниками, под которыми были желтые одежды с вышитыми драконами. Мал, но сразу видно – император, правитель Поднебесной.
За ним шествовал его старший брат 2-й принц Юнхвэ. Ему вот-вот должно было исполниться 16 лет. Но он был высоким, с широкими плечами, прекрасен лицом. Многие молоденькие служанки провожали брата императора взглядом, в котором читалось обожание и восхищение. Юнхвэ шествовал уверенно и размашисто. С суровым видом, не смотря ни на кого.
За ним шествовал Аю. Маленький Аю в плаще с огромными наплечниками очень выделялся. Он шествовал к своей лошади. А уже после того, как покинут столицу, он пересядет в экипаж. Это было настояние его матушки.
Следом за сыновьями шествовала Вдовствующая императрица Бэйфэн. И сейчас она бы хотела бы идти после всех своих детей. Ведь принцесса, ее дочка шла за ней. И Бэйфэн, как матери было важно посмотреть и убедиться, что та благополучно забралась в повозку и благополучно следует к месту охоты.
Она заранее попросила евнуха Хитару, что бы тот обернулся и посмотрел на то, как устроилась принцесса. И, уже когда императрица в одиночестве сидела в повозке, евнух сказал, что у принцессы все хорошо.
Принцесса, как и императрица, ехали в полностью закрытой от людских глаз повозке-карете. Только если матушка ехала одна, то рядом с принцессой ехали Ланфен и Руомеи.
Сама Киую была просто в тихом ужасе от того, что Руомеи все еще рядом с ней. Принцесса была очень неуверенна в себе. И, не смотря на то, что она была принцесса, самооценка у нее была низкая. Да, матушка всегда говорила ей, что она красавица, умница. Но ведь на то она и мама, что бы так говорить. К тому же, неродная мама.
Иногда Киую думала о том, что будь ее родная мама, Минпо, рядом с ней, то ее судьба сложилась бы по-другому. Девушка саму себя ругала за подобные мысли. Ведь Бэйфэн не делила детей на родных и чужих. И с родным сыном, Цилоном, была еще строже, чем с ними. Но все же, подобные мысли часто проникали в ее маленькую головку.
И сейчас, сидя напротив Руомеи, Киую в очередной раз подумала о том, что ее родная бы мать никогда не допустила того, что бы предательница ни минуты находилась рядом с ней.
А Бэйфэн, ее названная матушка допустила. Сидит напротив нее Руомеи и улыбается, шутит о чем-то и так участливо спрашивает, не беспокоит ли что-нибудь принцессу.
После очередного такого вопроса у Киую появилась мысль выкинуть эту лживую нахалку из экипажа. И эта мысль начала вертеться у нее в голове, а руки просто начали чесаться.
Ланфен, видя беспокойство принцессы и понимая, что источник беспокойства сидит напротив Киую попросила остановить экипаж и помогла принцессе выбраться из него.
Тут же принцессу окружили придворные дамы и служанки.
«Все расступитесь», - сказала строгим голосом Ланфен. Придворные дамы отступились. – «Руомеи, сядь в экипаж одной из придворных дам. Джун, возьми маленькую подушку и садись в экипаж принцессы. Подушку положи на колени, принцесса положит на нее голову»
Говоря это, Ланфен взяла у одной из служанок деревянную квадратную корзинку с лекарствами.
«Все по экипажам. Мы задерживаем остальных», - сказала Ланфен.
Джун первая забралась в экипаж. После в него забралась принцесса и села рядом с Джун. В это время другая служанка передала внутрь деревянную корзинку, в которой была вода, а другая служанка передала деревянную корзинку с едой.
Последней в экипаж забралась Ланфен. Она села напротив принцессы. Сама Киую и не думала ложиться на колени Джун.
«Спасибо», - сказала Киую. – «Я больше не могла выносить ее рядом с собой. За что матушка так наказывает меня?»
«Возможно, она хочет, что бы вы проявили терпение?» - спросила Джун. Киую удивленно на нее посмотрела. – «Мне брат говорил, что то, что делается быстро – делается плохо. А Вдовствующая императрица очень скрупулезна и тщательно все готовит. И результат ее всегда в итоге радует»
«Ох», - сказала принцесса.
Ланфен в это время в серебряную чашу налила немного успокаивающего отвара. Принцесса выпила этот отвар.
«Только быстрее бы она все подготовила», - сказала она.
«Я думаю,» - сказала Ланфен, - «Мои мысли – это только мои догадки. Но я думаю, что что-то должно произойти на охоте. Иначе, ваша матушка нашла бы деликатный способ, как сделать так, что бы Руомеи не поехала на охоту»
Принцесса удивленно посмотрела на Ланфен.
«Ты думаешь, что-то случится во время охоты?» - спросила Киую.
«Ой! А не думает ли императрица….», - Джун замолчала и испуганно посмотрела на принцессу и Ланфен.
«Что?» - тихо спросила Ланфен.
«Ну-у-у… избавится от Руомеи? Я имею ввиду… что она может… как бы случайно погибнуть», - сказала шепотом Джун.
«Нет!» - воскликнула Киую.
«Может быть!» - воскликнула Ланфен.
Принцесса удивленно посмотрела на Ланфен и перевела взгляд на Джун.
«Да вы что?!» - воскликнула принцесса.
«Но вы же сами хотели отмщения», - сказала Ланфен. – «И торопили императрицу. Вы же не думаете, что она простит Руомеи и та отделается легким испугом?»
Киую отрицательно покачала головой. Она понимала, что ее матушка на такое способно. Она же с легкостью отправила на сме*рть тех служанок, которые подавали ей ртуть.
Киую положила голову на колени Джун и закрыла глаза.
Ее душу терзали сомнения.
Она была обижена на Руомеи, она ненавидела ее за всю ее ложь, лесть, притворство, лицемерии. Но хотела ли она ее сме*рти?
«Наверное, так и должно быть. Ведь я принцесса. А она осмелилась на такую подлость», - подумала Киую. – «Все так, как и положено»
Но все же, Киую вдруг стало жаль свою придворную даму и на глазах предательски выступили слезы.
***
Вещи императорской семьи уже располагались в охотничьем домике и уже стояли палатки для охотников. Принцесса сразу заметила семью Дин. Точнее, Ронга и его отца.
Но, после того, как принцесса зашла в дом для того, что бы ее после дороги осмотрел лекарь Мингли и вернулась обратно, то увидела, что Руомеи и ее отец тоже находятся около семьи Дин. Господин Михо беседовал с господином Дином, а Руомеи вновь улыбалась Ронгу.
Злость вновь захлестнула душу принцессы. Она сжала руки в кулачки.
«Руомеи Михо!» - громко окликнула главная придворная дама Ланфен. – «Вы верно, забыли, что не развлекаться сюда приехали. Вы придворная дама ее величества принцессы Киую. Прекратите приставать к охотникам и вернитесь к службе»
Руомеи посмотрела удивленно на Ланфен и залилась покраснела. Она опустила голову и подошла к принцессе. Она поклонилась и стала на свое место позади принцессы.
«По возвращению в Запретный город мы мне придется поднять вопрос о вашем легкомысленном поведении», - сказала Ланфен.
«Я была рядом со своим отцом», - сказала Руомеи.
«И ему сейчас очень стыдно», - ответила Ланфен. – «Не смей со мной пререкаться. Таковы правила поведения для приличных придворных дам. Если они тебя не устраивают, то тебя никто не держит»
«Хватит пререкаться», - сказала принцесса Киую. – «Я полагаю, Руомеи получила ценный урок. Если она его усвоила, то проблем больше не будет. Если нет – то вы, придворная дама Ланфен, уже ничего не можете сделать»
«Простите, ваше императорское величество», - сказала Ланфен.
Принцесса просто кивнула ей. И отметила, что Руомеи не сказала ни слова. Хотя именно она виновата.
«Мама правильно говорила, что только тот, кто верно служит и кто не обнаглел – извинится», - подумала принцесса.
А после затрубили трубы. Началась охота. Принцесса тоже поездила с луком на лошади, а после вернулась в охотничий домик. Даже не сразу заметила, что Руомеи вновь нет рядом. И это ее очень взволновало. Она подумала, что та вновь пристроилась к ее Ронгу.
«Да что бы она сгинула!» - тихо, с отчаянием и злостью сказала принцесса.
Ланфен только вздохнула. Она и сама не понимала, почему Вдовствующая императрица допускала такую ситуацию. Знала же, как остро принцесса воспринимает всю эту ситуацию.
«И почему я удивляюсь?» - подумала Ланфен. – «Она же мачеха, не мать. Какое ей дело до слез Киую?»
И все стало для Ланфен понятно. И она подумала о том, что придется ей самой избавляться от Руомеи.
Руомеи появилась меньше чем через час. Бледная, глаза красные от слез, прическа всклочена, растрепала.
Все придворные дамы с удивлением посмотрели на Руомеи. Им было интересно, и жалко девушку. Но, помня слухи про нее, они не спешили к ней подходить.
«Что с тобой? Почему ты так неопрятна?» - спросила придворная дама Ланфен.
«Я… с лошади упала», - ответила придворная дама Руомеи. – «Ваше императорское величество, позвольте мне удалиться. Мне нездоровится»
«Конечно», - сказала принцесса. – «Я отправлю к тебе лекаря»
Руомеи поклонилась и отправилась в охотничий домик.
«Джун, иди помоги ей», - сказала тихо принцесса. – «И узнай. Будет гнать – не смей уходить. Пока все не узнаешь, не приходи»
Джун поклонилась и отправилась следом за Руомеи. Она ее быстро догнала. Та шла, шаталась, а по ее щекам катились слезы. Джун тихо шла за девушкой, а та ее не замечала. И, когда Руомеи зашла в свою небольшую комнату, то она упала на пол и разрыдалась.
«Ох!» - сказала Джун, входя следом за Руомеи. – «Ну чего же вы так расстраиваетесь. Или болит что-то?»
«Уйди!» - крикнула Руомеи.
«Не могу. Мне принцесса приказала позаботиться о вас. Она вас очень любит», - сказала Джун.
Служанка закрыла дверь.
«Давайте снимем испорченную одежду, после умоемся, а после я помогу вам одеться и причешу», - сказала Джун. – «Когда придет лекарь, будете чистая и опрятная»
Но, когда Джун дотронулась до Руомеи, то та отшатнулась от нее и обняла себя за плечи.
«Не ведите себя как маленький ребенок», - сказала Джун. – «Это странно выглядит. Или я позову опытную служанку. А то и двоих»
Руомеи посмотрела на Джун, как затравленный зверь и позволила той себя раздеть. Джун молча и спокойно выполнила все свои обязанности и помогла забраться Руомеи в постель.
«Не нужно доктора», - сказала Руомеи. – «К вечеру мне станет лучше. Серьезных травм у меня нет. Только царапины и синяки»
«Как скажите», - сказала Джун. – «Это не мое дело»
Этой фразой Джун показала, что она пусть и не опытная служанка, но все поняла. И Руомеи побледнела еще больше. Сама Джун молча вышла после этого думая, рассказывать об этом принцессе или нет. И она решила, что при Ланфен и рта не откроет.
Все же, вины Руомеи не было в том, что та пострадала.
Продолжение... Начало