НАЧАЛО часть 29 , часть 30 , часть 31, часть 32, часть 33, часть 34
ЕЛЕНА . Часть 35
Не помню, кто сказал, что любые перемены сопровождаются болью.
Очень точно сказано. Наши ошибки как будто накапливаются, и в конечном итоге этот груз тяжелым камнем по тебе и ударяет.
Я хотела найти в Олеге любовь, какую дарил мне отец: легкую, радостную, вдохновляющую. Наверное, это была главной моей ошибкой.
Я надеялась, что Виктор станет для меня опорой, защитой от мерзостей жизни, и не подозревала, что его сила может быть направлена на меня.
Я нажала на кнопку пульта музыкального центра.
«Я маленькая лошадка, и мне живется не сладко...» – донеслось из динамика.
Мне нестерпимо стало грустно. Захотелось услышать знакомый голос. Набрав номер телефона приятельницы, прослушала длинные гудки. Еще череда цифр, и «абонент не может быть вызван…». Как только положила трубку, мой телефон зазвонил сам.
- Алло, – сказала трубка незнакомым голосом.
- Слушаю, – откликнулась я.
- Извините, на домашний звоню.
- Извиняю. Дальше.
- Я – Фарид, не узнаешь?
- Не узнаю.
- Прости.
- Да ладно, говори, – так же спокойно ответила я, но настроение чуть улучшилось. Хоть кому-то я еще нужна.
- Можем встретиться?
Я помедлила. На душе – чернота. Поддержки от Фарида я не ждала. Наверное, снова начнет на жизнь жаловаться, просить.
- Я занята, – ответила я.
- Жаль, мне ты очень нужна, – взмолился Фарид.
- Вопрос жизни или смерти? – пыталась пошутить я.
- Жизни.
- Тогда встретимся. Только договоримся, я угощаю. Гонорар недавно перечислили. Ты же знаешь, я по-прежнему подрабатываю в редакции.
Я назвала престижную кофейню, где бывали наши с Виктором знакомые. Пусть знает, что у меня есть друзья из иного круга, не випперсоны.
Мы с Фаридом расположились за столиком у окна.
Фарид был одет, как будто собрался на прием: деловой костюм, галстук. Он был похож на учителя. Сугубо положительный и корректный, немного смущенный.
- Как здоровье? – спросила я, мельком взглянув на его руки. Он был без перчаток.
- Стабильно, – немного смутился Фарид и повернул ладони вверх. Руки были чистыми, без язв. – С ребятами почти три месяца был на море. Помогло.
- С какими ребятами? Вернулся в спорт? – поинтересовалась я, ощущая, как Фарид волнуется.
- Я тренерством занялся. – Он замялся. – Я тут... в общем… с инвалидами работаю. – Внезапно он выпрямился и его единственно здоровый глаз засверкал гордостью. – Я теперь директор интерната.
- Ух, ты! Значит, снова на щите, – оживилась я и придвинула к нему чашечку с кофе.
Фарид сделал глоток, поперхнувшись, отставил чашку и смущенно посмотрел на меня снизу вверх.
- Помнишь, в последний раз мы встречались? Я еще говорил, что меня сглазили.
- Ну и? Расскажи, что такое с тобой случилось? Как ты в директора превратился? – подбодрила я его.
- После того разговора с тобой мне как-то не по себе стало. Стыдно, что ли? Не знаю... В общем, оказался я на автовокзале. И автобус идет прямо туда, в тот городишко, где девчонка живет. Сел, поехал, нашел ту девчонку, как раз ее смена в гостинице была. Славно так посидели, поговорили… Она меня простила. Сказала, что ждала, а потом перестала. Сейчас учится на менеджера, встречается с парнем.
Я плохо помнила наш последний разговор с Фаридом, да и сейчас слушала вполуха.
- И что дальше? – сказала я, имитируя заинтересованность.
Фарид чуть приободрился, плечи расправил. Хочет показаться орлом в моих глазах, решила я. Он продолжил:
- Возвращаюсь я, значит, автобусом, смотрю в окошко, а мысли вжиг-вжиг... туда-сюда… а как жить, что делать не знаю. Ведь как себя настраивал. Раз обещал – женюсь на девчонке, будем жить, детей растить, устроюсь куда-нибудь сторожить. А она вон как, фьють – влюбилась. Без меня обошлась. А говорила, будет ждать всю жизнь.
Мне стало досадно за незнакомую девушку, которая заочно вызывала во мне уважение.
- Да ты и имени ее не запомнил! Как она могла на тебя рассчитывать?! – в запальчивости сказала я.
- Симой ее звать, – тихо ответил Фарид. – Но я не о том… – Фарид поелозил на стуле, сделал глоток и продолжил. – Значит, сижу я на своем месте в автобусе, а за моей спиной две женщины разговаривают, мол, совсем в интернате некому работать. Ни один, мол, мужик на такие деньги не пойдет. Я обернулся. А они – вы бы пошли, если кот наплакал зарплата, и дети, кто с калечными руками, а кто вообще в коляске? Я и ответил, что пошел бы. Так я устроился на работу. Сначала ночным воспитателем, потом еще ставку физрука дали. Года не прошло, как утвердили директором.
- Я рада за тебя, - искренне ответила я. – Наверное, ты хочешь попросить совета, раз сказал, что тебе очень нужна эта встреча? – спросила я.
- Ты… Ты добрая… Может, поможешь? Нам бы кто кирпича подкинул. Ты говорила, твой муж по строительству… А нам пристрой бы не помешал. Секции у нас работают, мастерские хочу устроить.
Значит, я нынче в роли проводника в рай, где деньги дают, усмехнулась я про себя и, пошарив в сумке, протянула визитку мужа:
- Вот, позвони. Может, что и выгорит. Только не говори, что от меня.
- Спасибо.
Фарид по привычке взлохматил челку и вновь стал похож на драчливого кота. Я улыбнулась.
- Что-то еще хочешь сказать? Я же вижу – прямо сияешь как начищенный пятак. Извини за сравнение. Ты похож на влюбленного.
- Так оно и есть, – выпалил Фарид.
- Ух, ты! – обрадовалась я. Я и не знала, что чужое счастье так заразительно. А может, чувство вины по отношению к Фариду, наконец-то, покинуло меня?
- И кто она? Красивая? – полюбопытствовала я.
- Красивая?.. Не знаю… – замялся Фарид. – Только что-то в ней есть… как у тебя… Глаза что ли?.. В общем… она тоже у нас работает. У нее талант. Она занимается батиком.
- Хочешь, чтобы я о ней написала, – догадалась я.
- Угу, – кивнул он.
- Попробую. Но если в ее работах искры нет, – не обессудь.
- Я понимаю, жалостью не надо унижать.
- А может, сострадание – единственно естественное человеческое чувство? – в запальчивости перебила я его.
Фарид недоуменно взглянул на меня.
– Что? Что случилось?
Мне стало неловко от его немигающего взгляда.
- Сначала мне показалось, что ты сегодня какая-то холодная, чужая.
Фарид дотронулся до моей руки. Его пальцы слегка дрожали, но были теплыми. – Ты настоящая, сквозь медные трубы пройдешь – ничего не потеряешь, – сказал он с легким придыханием. Я даже смутилась.
- А если терять нечего… все сожжено, – грустно сказала я.
- Но и на пепелище трава вырастает. Нужно только время.
- Наверное, ты прав.
- Фарид взглянул на часы.
- Извини, мне надо еще в администрацию. Ребят на соревнование в Чехию позвали. Надо денег найти.
- Удачи, если что - звони.
Мы обменялись номерами телефонов и тепло попрощались.
***
Дни покатились за днями. Виктор, к моему облегчению, не часто появлялся дома. Он постоянно был занят своим бизнесом, который разворачивал в Пскове, и контролировал обустройство построенного им коттеджа. Лето мы должны были уже провести за городом.
Иришка готовились к полугодовым контрольным, я занималась подготовкой к выставке, которая должна была пройти в конце января.
Как и обещала, я встретилась с Фаридом и его невестой. Тина оказалась далеко не красавицей, но как говорил Фарид, что-то в ней было особенное. Сила чувствовалась, что ли? Некий стержень. На правой руке вместо ладони – протез в кожаной, но не черной, а цвета кофе с молоком перчатке.
Ее роспись по шелку меня просто очаровала. Особенно мне понравилась одна картина: яркокрылая бабочка над белым цветком хризантемы.
Я написала статью о батике Тины, договорилась о павильоне в выставочном зале. Всем своим знакомым и полузнакомым выслала приглашения, позвонила, кому могла. Тинины работы пользовались успехом, почти все работы были приобретены.
Я купила расписанный ею шейный платок: темно-синий фон с золотыми вкраплениями, словно всполохи огня в вечернем небе. Даже муж заметил мое новое приобретение, похвалил за хороший вкус.
Интернату, где директорствовал Фарид, Виктор в спонсорстве отказал.
- Знаешь такого Фарида, не помню фамилии? Безглазый, инвалиды у него.
- Это мой сокурсник. Мы с ним недавно встречались. Вели разговор о помощи интернату.
- Запомни раз и навсегда, – отрезал муж, – для меня благотворительность, как мат в приличном месте. Мне никто не помогал, я сам всего добился.
Я же предупреждала Фарида, чтобы он не ссылался на меня!
ПРОДОЛЖЕНИЕ