Огненный шар, осветивший небо над Соединенным Королевством и Северной Европой 28 февраля, был чрезвычайно редким типом метеорита. Фрагменты космического камня, обнаруженные на подъездной дорожке в Котсуолдсе, могут дать ответы на вопросы о ранней истории Солнечной системы и жизни на Земле.
Почти 300 граммов (10,6 унций) метеорита были собраны в небольшом городке Винчкомб в графстве Глостершир учеными, которые заявили, что скала образована из углеродистого хондрита. Вещество является одним из самых примитивных и нетронутых материалов в солнечной системе и, как известно, содержит органические вещества и аминокислоты - ингредиенты для жизни.
Музей естественной истории в Лондоне заявил, что фрагменты были извлечены в таком хорошем состоянии и так быстро после падения метеорита, что они сопоставимы с образцами горных пород, возвращенных из космических миссий, как по качеству, так и по количеству.
"Я был в шоке, когда увидел это, и сразу понял, что это редкий метеорит и совершенно уникальное событие. Это эмоционально - быть первым, кто подтвердит людям, стоящим перед вами, что глухой звук, который они услышали на своей подъездной дорожке в ночное время, произошел. На самом деле это настоящая вещь », - сказал Ричард Гринвуд, научный сотрудник в области планетных наук в Открытом университете, в заявлении музея. Он был первым ученым, идентифицировавшим метеорит.
По данным музея, на Земле около 65 000 известных метеоритов. Было зафиксировано падение только 1206, из них только 51 - углистые хондриты.
Огненный шар был замечен тысячами очевидцев по всей Великобритании и Северной Европе и был зафиксирован домашним видеонаблюдением и другими камерами, когда он упал на Землю в 21:54 по Гринвичу 28 февраля.
Первоначальный космический камень двигался со скоростью почти 14 километров в секунду, прежде чем столкнулся с атмосферой Земли и в конечном итоге приземлился на подъездной дорожке в Уинчкомбе. Другие части метеорита были обнаружены поблизости.
По данным музея, кадры огненного шара, снятые представителями общественности и сетями камер UK Fireball Alliance, помогли определить местонахождение метеорита и точно определить его место в Солнечной системе.
«Почти все метеориты приходят к нам из астероидов, оставшихся строительных блоков Солнечной системы, которые могут рассказать нам, как образовались планеты, подобные Земле. Возможность стать одним из первых людей, которые увидели и изучили метеорит, который был обнаружен почти сразу после падение - это сбывшаяся мечта! " сказала Эшли Кинг, британский научный сотрудник и будущий научный сотрудник отдела наук о Земле Музея.
Метеориты намного старше любого камня с Земли. Как сообщает музей, они обычно путешествуют в течение многих тысяч лет в космосе, прежде чем их захватит - обычно Солнце, но иногда и Земля. Когда эти космические объекты путешествуют через атмосферу, они иногда создают яркий огненный шар перед приземлением на Землю, как это было в случае с этим метеоритом.
По данным музея, космический камень был похож на образец, недавно возвращенный на Землю из космоса японской миссией Хаябуса2 , которая вернула около 5,4 грамма фрагментов астероида Рюгу, по данным Японского агентства аэрокосмических исследований .
По данным музея, еще могут быть обнаружены другие фрагменты метеорита, которые могут быть обнаружены в виде черных камней, груд крошечных камней или даже пыли.