Во время путешествия по Греции вместе со своим другом художником Львом Бакстом, мастер портрета Валентин Серов испытывает катарсис. в результате рождается уникальная работа, симбиоз греческого мифа с русской модернистской традицией. Сюжет похищение Европы взят из древнегреческой мифологии , он принадлежит к одному из наиболее популярных сюжетов мирового искусства связанных с античной европейской культуры .
Европа была дочерью финикийского царя Агилера, царь богов Зевс воспылал страстью к ней.И явился к ней в образе прекрасного быка когда она вместе с подругами гуляла по берегу моря. Девушки забавлялись игрой с быком украшая его рога гирляндами из цветов, когда же Европа решила сесть на спину быка, то бык сразу бросился в море и увез царевну на остров Крит. Где она родила от Зевса трех сыновей героев.
Именно эта картина считается не только одной из самых узнаваемых работ Валентина Серова ,но и образцом у живописи модернизма. Сдержанная цветовая палитра, отсутствие второстепенных деталей и схематичное изображение, могут создать впечатления простой быстрой работы. Однако это обманчивое ощущение, потому что художник написал около десяти различных версий этой картины
Он работал над ней аж три года, художник упорно искал оптимальную комбинацию цветовых оттенков, экспериментировал с пространством и совершенствовал образы. Поэтому каждая версия картины отличаются своей атмосферой и художественным значением.
Для создания этого произведения Валентин Серов обращается исключительно к памятникам и традициям крито-микенской культуры. В образном строе картины он использует сочетание коричневого, синего и черного тона, это классический цветовой набор древних критских фресок.
Критяне были удивительно жизни любимым народом, яркие цвета, грациозные фигуры, волнистые орнаменты, летающий дельфины и быки преобладали в их творчестве. Вместе с тем картина полностью решена античной статичности и античной гармонии формы, напротив, она ритмична, энергична, полная динамики.
Валентин Серов смело отступает от того идеального, чисто гипсового античного академизма, который до сих пор все еще преподают в академии художеств. Он переосмысливает античный сюжет в курсе современного взгляда русского модерна, благодаря чему создается совершенно новое, уникальное произведение. Картина " Похищение Европы ", это не изображение и не интерпретация древнегреческого мифа а отблеском древнегреческого искусства сквозь линзу русского модерна.
В 1900-м году у Валентина Серова как и у немалой части художественной интеллигенции, возрос интерес к монументальному искусству. Это довольно таки естественная политическая реакция. Люди часто уходят в красоту древности или в красоту в старых мастеров от гнетущей современности. Валентин Серов жил на пороге неоклассического направления когда возрождались искусства античности ,но в современной художественной интерпретации ,композиция картины "
"Похищение Европы " построена на движение по диагонали, это создает впечатление напряженного движения, не только вперед на ее стремление ввысь. Высокая линия горизонта позволяет Серову показать пространство как плоскость, позволяет сделать масштаб и монументальность. Темные краски на воде напоминают ни сколько рыб, сколько королевскую горностаевую мантию, которая окутывает бога принявшего образ быка.
Все линии в картине вытянутый по диагонали а горизонт изломан вздымающиеся волнами ,художник полностью отказался от острых углов и резких граней . Один элемент плавно перетекает в другой силуэт быка и дельфинов вытянуты и устремлены в одном направлении,подчеркивая динамику общего композиционного движения . Задача художника было стремление создать сцену быстрого движения в бурном море.
Цвет быка вопреки сложившимся в живописи и литературе канонам Валентин Серов нарисовал не белоснежным, а рыжими. В точности как на росписях древних красно фигурных ваз, к слову сказать именно эта сцена из миф о " похищении Европы " украшали семейные спальни жителей Римской империи, тем самым они подчеркивали супружеский долг и верную любовь .Согласно мифам бык имел золотые рога в форме молодого месяца, но художник отступает от первоисточника и изображает рога лиробразными, платье Европы также отличается от первоисточника. В мифе когда ее видел Зевс она была в пурпурном одеянии, художник изобразил на ней темное платье.
Мы видим что Европа Серово в отличии от Европы старых мастеров совершенно невозмутима и в этом месте начинается оригинальная мысль художника, более того пленница одной рукой мягко прикасается к рогам быка словно к лире, она как будто играет на музыкальном инструменте в невидимых струнах которого словно звучит голос моря и неба . Зевс в образе быка и завоевателя чувствуют себя очень растерянным, он немного оборачиваются на плененную и обмануты им девушку. Он коситься на нее большим глазом в котором читается осмысленность, человечность.
Кроме Серова, таким ходом никто еще не обыгрывал сюжет мифа. Европа изображается не жертвой а скорее манипулятором, победителем хищной животной силы. Здесь двойной символизм Европа спокойно смотрит назад будто в прошлое, бык хоть и движется вперед, но смотрит на Европу и эта животная сила подчиняется ей, потому что Европа сидит в совершенно неудобной позе как для езды на животных.
В Древней Греции существовало мистическое эзотерическое учение, орфизм в архаических мистериях лира была символом человека и ее корпус означал тело, струны эта душа а играющий музыкант дух. Также религиозные обряды сопровождались конечно же вакханалией,посмотрите на выпрыгивающих из воды дельфинов, они фактически полностью срисованы с черной фигурной расписной чаши для питья вина.
Дионис в воде, которая изображает сцену знаменитого мифа о боге виноделия . Неосторожные разбойники случайно захватывает в плен бога Диониса . Не имея никакого представления какой пленник оказался на борту их лодки. Кульминацией рассказа становится сцена в которой в разгневанный бог Дионис превращает морских разбойников в дельфинов.
Валентин Серов вкладывает в картину главный символический смысл, Европа уже не следует долголетнему поклонению античности, а наоборот она находится в движении вперед, но впереди нет конкретной цели, конечного пункта следования. Но здесь главное не это , а главное то, что Европа обуздывает свои страсти и из философии стоицизма отправляется в очень и очень дальнее плавание. И самое интересное здесь то что неизвестно к каким берегам пристанет Европа, и насколько долго Европа сможет сдерживать свою внутреннюю стихию бессознательного, неизвестно же. По сравнению с мощным торсом Зевса быка, фигура Европы выглядит маленькой и беспомощной, при поверхностном взгляде.
Кажется что она как и другие девушки покорилась Зевсу, но есть еще один ключевой символ который говорит об обратном .Посмотрите на лицо девушки, внимательно присмотритесь, а теперь посмотрите на морду быка, и опять на лицо девушки. Сравните мимика быка намного выразительнее и живее, чем у девушки. Лицо девушки очень холоднокровное будто маска с застывшими и абсолютно лишенными эмоциями, у нее идеальные, симметричные черты лица, потому что весь в облик девушки полностью срисован с древнегреческой скульптуры периода архаики Коры
Аллегорический смысл этих фигур до сих пор окончательно не прояснен, это безмятежно широко глазые и полу улыбчивые девушки с устремленным вперед взглядом . По своему содержанию скульптура Кора никогда не изображала каких-либо божеств, они охраняют вход в древней афинский храм на Акрополе
или иногда их использовали чтобы отмечать надгробие могилы, так или иначе это фигура главный вход в символический код картиной по той причине, что миф о похищении царевны лежит в теории о зарождении европейской цивилизации.
По легенде рожденных красавицей троих детей установил правитель Крита, покровитель того самого острова куда приплыл Зевс вместе с украденной царицей, их потомкам и стали первыми европейцами.
Данная картина считается не законченной и тем не менее, она считается одним из последних шедевров художника, потому что эта картина Серов собирался прийти к новому и абсолютно однозначно неповторимому художественному языку, но не успел. Смерть пришла к нему раньше, он скоропостижно скончался в самом расцвете своих творческих сил, поэтому многие новаторские замыслы художника так и остались незавершёнными. Что делает картину похищения Европой еще более отличимой и еще более философической. Ведь зритель теперь может сам дочитывать недосказанное и отгадывайте направление мыслей художника