Про феромоны пчёл можно писать бесконечно. Ибо сей язык запахов является одним из основных в их общении. Сегодня остановимся лишь на двух. А именно, феромонах защиты.
Для начала мысленно перенесёмся на жаркий юг африканского континента. Упоминание Африки, у большинства читателей перед глазами сразу рисует классическую картину. Саванна, извечная нехватка воды и стада диких животных. Ну и конечно, самое крупное из наземных животных, Loxodonta africana. Или попросту - слон.
У всех, кто вырос на добрых советских стихах Чуковского, слон всегда ассоциируется с большим добродушным гигантом. Во всяком случае, у вашего покорного слуги именно так. Однако, местным жителям, проживающим вдоль реки Лимпопо, часто бывает не до смеха. В брачный период семитонные гиганты в местах водопоя не разборчивы. И если рядом оказываются жители деревни, то их могут легко затоптать.
До некоторого времени подобные казусы решались довольно жестоко. Смотрители парка попросту отстреливали наиболее рьяных вожаков. Но поскольку из-за браконьеров их и так осталось немного, озадачились поиском более гуманных методов. И нашли!
Помогла в этом вопросе местная пчела. Апис Меллифера Скутеллата. Довольно злобное создание, некогда приведшее к появлению всем известных "пчёл-убийц".
Так вот, американские энтомологи, к которым обратились смотрители африканского парка, использовали интересную особенность пчелы. Большинство внимательных пчеловодов обращали внимание, что при открытии гнезда охрана задирает брюшки вверх. И у основания жала выступает маленькая капля прозрачной жидкости. Именуемая на нашем, "птичьем" языке, феромоном защиты.
Состав феромона защиты пчёл многокомпонентный. Но ключевым звеном здесь выступает изоамилацетат (изоамиловый эфир уксусной кислоты). Кстати, довольно резко отдающий запахом груш. И вот по этому сигналу уже вся семья бросается на обидчика.
Но на изоамилацетате охранная сигнализация в улье не заканчивается. Железами верхних челюстей (мандибул) пчела выделяет ещё одно вещество. Называется оно 2-гептанон. Пахнет бананами. И кроме тревожного сигнала к атаке обладает ещё одним удивительным свойством.
Есть у пчелы старый враг, клещ Варроа Якобсони. Маленький слепой вампир ежегодно уносит жизни десятков тысяч пасек. Шустрый до безобразия. Но некоторые виды пчёл всё же научились с ним бороться. Прикусывая клеща мандибулами, они резко замедляют его передвижения. А после выкидывают покалеченного непрошенного гостя из улья.
Как вы уже догадались, получается это у них с помощью всё того же 2-гептанона. Который - суть природный анестетик.
Но вернёмся к нашим, вконец распоясавшимся слонам. Противостоять в саванне самому крупному наземному животному не может никто. Ну или точнее, почти никто. Так как ни толстенная шкура, ни мощные бивни не спасают гиганта от десятков тысяч жал в глаза и уши. И если стадо вдруг натолкнулось на гнездо диких пчёл, то удирает сломя голову. Яд у пчёл нервно-паралитический. И в большой концентрации останавливает дыхание за считанные минуты.
Так вот, опытные вожаки слоновой братии, которые и нападают на людей, предвестие пчелиной атаки чувствуют великолепно. Именно по двум вышеописанным веществам. И энтомологи, не долго думая, просто обработали ветошь этими самыми феромонами. Кстати, в качестве первой были выбраны белые носки с положенными в них камнями. Развешенные на ветках в близи спусков к воде, они замечались слонами сразу.
Интересно отметить, что малыши стада, ещё не успевшие отведать "гостеприимства" местных пчёл, с пахучими носками даже играли. А вот старых самцов как ветром сдувало. Цель была достигнута.
Вот такой интересный исторический факт. Как маленькая пчела спасла жизни этим замечательным животным.
В следующий раз открою ещё одну тайну из жизни пчёл. Их осталось очень много. Подписывайтесь. Будет интересно.