Вольтер называл ее «бесполезной коллекцией чудес и позором для человеческого разума», а Гегель искренне уверял всех и каждого, что в истории еще не было настолько «отвратительной картины слабоумия». Как вы думаете, о каком государстве говорили известные личности? Конечно же, речь о Византии, которую многие эксперты и писатели давно нарекли одним большим историческим недоразумением.
И новая книга известного американского византиниста греческого происхождения, а по совместительству профессора истории Университета Огайо, Этони Калделлиса под весьма говорящим названием «Византийская кунсткамера» призвана вновь открыть для нас нам мир этих увлекательных небылиц и поразительных казусов. Настоящий знаток Византии проведет читателей сквозь завесу древних предрассудков, чтобы показать, как в действительности существовала одна из самых изумительных цивилизаций в истории.
Эта книга мало похожа на другие труды, выходившие в России, о Византии. Энтони Калделлис с самого начала слегка подтрунивает над читателем, будто бы со вздохом замечая в предисловии, что лучше всего пролистывать ее в отхожем месте. Автор без доли стеснения включил в «Византийскую кунсткамеру» не только сказания о святых, но и связанные с ними байки, которые не то вызывают безудержный хохот, не то непроизвольное чувство отвращения. Не обошлось и без чудных историй из быта простых представителей великой цивилизации, впечатляющих своим бесстыдством.
При этом Калделлис затрагивает в своем произведении и серьезные вещи. Например, изобретения византийских светлых умов. Знали ли вы, что огнеметы и ручные гранаты держали в руках люди из VII века до н. э.? Для многих читателей станет открытием то, что «лифтовые» троны и рычащие механические цари зверей были созданы еще для их театров, а медицинский катетер и некоторые причудливые лекарства пришли к нам именно от византийских докторов.
«Византийская кунсткамера» представляет собой острый и насыщенный литературный винегрет, состоящий из исторических причуд, патологий и парадоксальной нелепости, которые бросают свет на то, как в действительности жила одна из самых малоизученных в науке религиозных империй. И без интриганов-евнухов с их нетрадиционным отношением к гендеру и деятельностью, частенько приводившей к шокирующим результатам для византийского народа в различных сферах жизни, в этом случае просто не обойтись. Кроме того, на страницах книги вы сможете найти красивые цветные иллюстрации византийских произведений искусства. Пожалуй, автору удалось искусно продемонстрировать неоднозначность и двойственность это причудливой цивилизации, которая в некоторых моментах действительно пережила свое время.
Напоследок мы решили собрать для вас несколько поражающих воображение фактов прямиком из «Византийской кунсткамеры», о которых мало кто знает:
- Врачевателя, который назначал пациенту неверные лекарства и тем самым отправлял его на верную гибель, по византийским законам приговаривали к изгнанию или казни;
- Все, кто жили в Византии в 535-537 годах, воочию наблюдали удивительное природное явление под названием «пылевая завеса». По данным ученых, выброс огромного количества пыли, заслоняющей солнце, может быть связан как с извержением вулкана, так и с ударом метеорита;
- В Константинополе было в порядке вещей думать, что чума приходит в город из-за монахов, из-за чего люди со всех ног бежали по домам при виде священнослужителей;
- Зима в 927–928 годах оказалась настолько холодной, что земля под ногами византийцев замерзла аж на 120 дней. И это повлекло ужасные последствия. Так, весь урожай был непригоден для пищи, и наступил самый убийственный голод за всю историю Византии;
- В истории византийцев голод наступал не единожды и приводил к страшным решениям. Например, из-за затянувшихся военных сражений у людей не пропитания, из-за чего жители некоторых городов организовали... каннибализм! Особенно не везло путешественникам, которых убивали во время сна и затем съедали. Однажды две женщины, работавшие в поле и предложившие путникам отдохнуть, полакомились 17! мужчинами. Правда, восемнадцатый гость вовремя очнулся от сновидений, а узнав правду, уже сам отправил на тот свет хозяек жилища.
Читайте и слушайте «Византийскую кунсткамеру» в сервисе электронных и аудиокниг ЛитРес.
Если хотите первыми узнавать о новинках, предлагаем время от времени заглядывать в нашу подборку книг по предзаказу со скидкой 30%.
Еще больше интересных материалов — в нашем Telegram-канале!