- Вы мне оба нравитесь, - игриво промурлыкала Леночка. - Давайте так. За две недели до майских праздников устроим между вами боксерский поединок. Кто победит в честном бою - с тем я и поеду на море. Ну, а третий, как говорится, - лишний.
Степка хмуро переглянулся с другом и пожал плечами.
- Я согласен, - с напускным безразличием произнес он.
- Годится, - откликнулся Артем.
Леночка переводила торжествующий взгляд с одного на другого. Вот что значит настоящая женщина! Два закадычных друга ради нее готовы друг другу морду набить. Ой, как интересно!
- Ну, рыцари, готовьтесь! - весело воскликнула девушка. - А я побегу, у меня обеденный перерыв заканчивается.
И упорхнула.
Друзья молча сидели за столиком в кафешке и обдумывали дальнейшие действия...
...Их классический любовный треугольник с Леночкой в роли гипотенузы образовался месяца два назад. Девушка трудилась в том же бизнес-центре, что и друзья, и обедать все ходили в одну и ту же кафешку.
Легкий флирт за бизнес-ланчем перерос в интересное знакомство, которое, в свою очередь, вылилось в совместные вечерние походы по клубам и киношкам.
Друзья увлеклись девушкой всерьез, в воздухе завитал дух соперничества. Кого предпочтет Леночка?
Леночка, однако, никуда не торопилась. Ее все устраивало. Девушка чувствовала себя этаким суперпризом, вовсю теша свое самолюбие.
Но друзья-то понимали, что рано или поздно одному из них придется отойти в сторону. Поговорив между собой открыто, по-мужски, они решили предложить девушке сделать выбор.
А чтобы ей лучше думалось, во время очередного бизнес-ланча пригласили ее на майские праздники на море. С условием, что поедет она с кем-то одним...
... - Ну и как ты себе этот поединок представляешь? - нарушил молчание Артем. - Где, как, кто судить будет? Да, надо еще перчатки боксерские раздобыть.
Степка пожал плечами.
- С Самвелом надо посоветоваться. Он у нас спец по всяким единоборствам. Наверняка, что-нибудь дельное подскажет.
Самвел, трудившийся с ними в одном отделе, в самом деле, дружил с борьбой, боксом и успешно сочетал занятия спортом с работой в офисе. Он с интересом выслушал коллег и ободряюще похлопал их по спинам.
- Нет проблем! И перчатки найдем, и место. Кстати, до вашего боя еще целый месяц, за это время помогу форму подтянуть. Завтра после работы и начнем. Есть тут неподалеку одно место с боксерскими грушами, тренажерами и прочими полезными штуками. Лапы и скакалки принесу.
Отступать было некуда, друзья переглянулись и согласились.
По правде сказать, бойцы из них были так себе. Что один, что другой на физкультуре в школе и универе не блистали. И опыт драк был совсем крохотный, да и тот в далеком детстве.
Однако, сейчас уровень мотивации был таков, что соперники просто рвались в бой.
Большая спортплощадка на набережной, куда их привел Самвел, вполне подходила для тренировок. Необходимые снаряды, дружеская атмосфера местной тусовки - все располагало к плодотворным занятиям.
Поначалу было непросто. После первых тренировок, казалось, болела каждая клеточка. Пришлось потерпеть.
И через пару недель друзья-соперники втянулись в непривычный режим. Они с удовольствием бегали по набережной, прыгали через скакалку, отрабатывали удары на мешках и лапах и ревниво следили за успехами друг друга.
Леночка, конечно же, была в курсе и ее самооценка взлетела до небес. Поклонники тренировались, не щадя сил, подруги завидовали, - что еще нужно для короны на голове?
Наконец, наступил день боя. Его любопытная подоплека привела на спортплощадку довольно приличную группу зрителей. Леночка купалась в лучах славы и внимания.
Огласив правила и регламент - три раунда по две минуты, Самвел дал сигнал к началу поединка.
Соперники с энтузиазмом бросились осыпать друг друга ударами. По правде сказать, удары были неточными и неумелыми, зато желания было - хоть отбавляй.
Первый раунд прошел сумбурно. Толком попасть по сопернику не удалось ни одному, ни второму.
Второй раунд был более осмысленным, но все равно большинство ударов соперников приходились в защиту. Выделить кого-то не представлялось возможным.
А на третий раунд бойцов попросту не хватило. Они еле ползали, изредка выбрасывая удары, которые не достигали цели.
Самвел просигнализировал об окончании поединка и развел бойцов в стороны. Оба посмотрели на Леночку.
Девушка выглядела немного разочарованной. Она надеялась на более эффектное зрелище.
- Ничья, - между тем уверенно объявил Самвел и посмотрел на соперников. - Как хотите, мужики, но поражения никто из вас не заслужил. Достойно сражались.
Степка с Артемом переглянулись, стукнулись перчатками и обнялись. Оба понимали, что решение было справедливым. Но третьего лишнего они так и не определили...
...Прошло несколько дней. Тренировки прекратились, после работы уже не надо было бегать, прыгать через скакалку и груши околачивать. Жизнь вошла в привычную колею.
Закончился очередной рабочий день.
- Ты чего застрял? - спросил Артем у друга, увлеченно стучавшего по клавиатуре.
- Договор переделать надо, - качнул головой Степка. - Не жди, я раньше, чем через полчаса, не закончу.
Через пять минут Артем вышел на улицу и прищурился, подставляя лицо теплому вечернему солнышку. Снова поймал себя на мысли, что в последнее время что-то идет не так.
И дело было вовсе не в Леночке. После поединка друзья с ней еще даже не созванивались насчет очередной тусовки в клубе.
Уже второй день его не покидало странное ощущение, что вроде бы все в порядке, но чего-то не хватает. Пытаясь разобраться в себе, Артем неторопливо бродил по улицам и не заметил, как ноги привели его на набережную.
Из прострации его вывел насмешливый голос Самвела.
- Ты чего, как незваный гость, топчешься? Пойди, хоть с грушей поработай.
Артем очнулся, сбросил рубашку и направился к груше. Пробил двойку, сделал несколько обманных движений, провел длинную серию...
И с каждом ударом он чувствовал, как напряжение куда-то уходит, а на душе становится все легче и легче.
Неожиданно за спиной раздался хохот. Неужели Степка?? Точно, Степка. Уже переодетый в спортивную форму, он выуживал из рюкзака боксерские перчатки.
- Я смотрю, вопрос с третьим лишним у нас закрыт! - хохотал друг.
Артем ответил такой же открытой улыбкой и кивнул головой.
- Ага. С третьей лишней...