Люди, мало знакомые с наукой, знают Дмитрия Ивановича Менделеева как ученого химика, который открыл периодический закон химических элементов. На самом деле химия - это только десятая часть от того чем он занимался.
Менделеев написал больше сорока научных трудов об арктическом мореплавании, принял участие в постройке первого в мире арктического ледокола "Ермак". За большой вклад в освоение северного региона именем ученого был назван подводный хребет в Северном Ледовитом океане, открытый в 1949 году.
Открыл для России бездымный порох по поручению властей, так как покупать такой порох было дорого, его попросили разгадать секрет производства. Менделеев изготовил два бездымных пороха для России.
В 1885 году Менделеев представил свой проект воздушного шара с двигателями и герметичной кабиной, который смог бы подняться в верхние слои атмосферы. Но проект не был реализован.
На всемирной выставке в Париже в 1878 году ученый совершил полет на привязном аэростате А. Жиффара. Через 9 лет опять поднялся в воздух на пустыре в городе Клин.
7 августа 1887 года на воздушном шаре «Русский» (объём 700 м³) Менделеев в одиночку поднялся на высоту более 3 тысячи метров. За три часа полета ученый измерил давление и температуру, а также стал свидетелем полного солнечного затмения за что был отмечен медалью французской Академии аэростатической метеорологии.
Первым изобрёл трубопроводы для перекачки нефти. До этого её перевозили в бочках.
Дмитрием Менделеевым была создана схема дробной перегонки нефти и сформулирована теория неорганического происхождения нефти.
Всего великий учёный опубликовал 431 научную работу.
Бытует легенда, что Менделеев увидел свою таблицу во сне. Сам ученый опроверг это, сказав: «Я над ней, может быть, двадцать лет думал, а вы думаете: сидел и вдруг… готово».
Открытие периодического закона произошло в феврале 1869 года. 17 февраля Дмитрий Менделеев начертил набросок таблицы на обратной стороне письма, в котором его приглашали приехать помочь производству. Ученый позже скажет, что тогда «невольно зародилась мысль о том, что между массой и химическими свойствами должна быть связь».
Он написал на отдельных карточках названия всех известных элементов, их атомный вес и свойства, а потом расположил их по порядку. Составляя периодическую таблицу, учёный предугадал характеристики не открытых элементов и оставил в таблице для них свободные места.
Вторая распространённая легенда о Менделееве, что он изобрёл водку. Сорокаградусная водка в России появилась в 1843 году, когда Дмитрию Менделееву было 9 лет. Тогда российское правительство в борьбе с разбавленной водкой установило минимальный порог — не менее 40 градусов. В 1865 году Менделеев защитил докторскую диссертацию на тему «Рассуждение о соединении спирта с водой".
В своей книге «Национальная легенда: был ли Менделеев создателем русской «монопольной» водки» доктор химических наук и директор музея-архива Д.И. Менделеева при ЛГУ Дмитриев И. С. опроверг этот факт. Он утверждает, что «диссертация была посвящена изучению удельных весов спиртоводных растворов в зависимости от концентрации последних и температуры, а самого Менделеева интересовали в первую очередь совсем другие области концентраций, выше 40% по весу».
Менделеев занимался не только наукой. В Симферополе из-за Крымской войны была закрыта гимназия, где он преподавал. Сидеть без дела Менделеев не любил, поэтому нашел себе занятие: стал переплетать книги и склеивать рамки и столики, чемоданы.
Так у него появилось интересное занятие – изготовление чемоданов. Он продолжал клеить чемоданы на ощупь, даже когда ослеп.
В Петербурге и в Москве его знали как лучшего в России чемоданных дел мастера. Его изделия были добротными. Учёный придумал свою особую клеевую смесь. Способ её приготовления Менделеев держал в секрете.