Пасмурным весенним утром 1942 года британский крейсер «Эдинбург» проскользнул в Мурманский порт на ледяном побережье России. Причина появления крейсера была окутана строжайшей секретностью. Через короткий промежуток времени судовая компания принялась поднимать на борт не большие, но очень тяжелые деревянные ящики. В судовых документах было указано, что содержимым этих ящиков являлись бобы. Правда те пристальные взоры вооруженных до зубов красноармейцев точно давали понять, что этот груз совершенно иной, куда более ценный.
Вдруг, благодаря чистой случайности, миссия судна раскрылась: один ящик сорвался с подъемных ремней и с огромной силой рухнул на палубу и все содержимое ящика рассыпалось. Тусклый свет пасмурного утра прорезал яркий блеск золота.
Секретным грузом являлись девяносто три ящика, в которых находились 465 слитков, каждый из которых весил 28 фунтов. Сталин отправлял ценный груз в США, таким образом расплачиваясь за поставку продовольствия и американского оружия, в которых очень нуждались осажденные защитники России.
Однако, столь ценному грузу не суждено было добраться в пункт назначения, поскольку 30 апреля 1942 года, через 5 дней после погрузки, крейсер «Эдинбург», вышедший уже в Баренцево море, был потоплен двумя торпедами с германской подводной лодки.
Только через два дня небольшая флотилия британских миноносцев спасла оставшихся в живых моряков, а затем потопила судно с помощью торпеды. «Эдинбург» ушел на дно вместе с золотом и телами погибших шестидесяти людей.
Там, склонившись на бок, крейсер пролежал почти четыре десятилетия.
В 1950 и 1960 годы британские, норвежские и русские водолазы пытались установить его местонахождение, но безуспешно.
Поэтому в конце 1970 годов, когда бретанский дайвер-спасатель Кейт Джессоп отправился на поиски крейсера «Эдинбург», многим казалось, что его так же ждет неудача. Несмотря на то, что у Кейта Джессопа из начальных средств имелся почти один только уставной капитал его маленькой компании в сто фунтов стерлингов, - сам он являлся настоящим ветераном по нырянию в ледяной воде.
Кроме того, Кейт Джессоп, как выяснилось, обладал умением доставать деньги и смог быстро найти финансовую поддержку, ведь им предстояло истратить около десяти миллионов долларов на задуманную операцию, так как для нее требовалось довольно сложное снаряжение – подлодка-робот с дистанционным управлением, которая присылала бы им видеоматериалы с изображением вероятных находок. А также была необходимость в спасательном судне с бортовыми компьютерами, которые должны были удерживать его на плаву в одной точке несмотря на сильные ветра и мощные течения. Совсем скоро новое снаряжение оправдало свои затраты.
14 мая 1981 года по звуковым сигналам было определено местонахождение крейсера, а через два дня с робота-лодки пришла видеозапись, которая подтверждала догадки - исследователи увидели останки « Эдинбурга».
Джессопу и его команде приходилось работать на глубине восьмисот футов в почти ледяной воде. И перед первым погружением водолазам пришлось провести 48 часов в специальной камере на корабле, чтобы привыкнуть к непомерному давлению. А живя на морском дне в водолазном «колоколе», они носили спец.костюмы, которые подогревались горячей водой, а также приходилось дышать специальной смесью кислорода и гелия. После возвращения водолазы 7 дней отвыкали от столь высокого давления.
Но, упрямство, отвага и умелые расчеты взяли свое. Джессоп вместе с командой сумели достать со дна 431 из 465 слитков золота - иначе говоря, пять с половиной тонн золота общей стоимостью в 81 миллион долларов. С помощью счетоводов клад был поделен: Великобритании и России досталось 55%, а остальные 45% достались водолазам и их инвесторам.
Доля Кейта Джессопа составила более трех с половиной миллионов долларов золотом.
Благодарю за внимание. До новых встреч на моем канале!