Начало здесь.
Предыдущая часть здесь.
Мне было 12, когда я узнала о страшном проклятии, нависшем над теми, кого я люблю. Решимость моя победить зло с тех пор нисколько не ослабела. Если же я уйду слишком рано и не успею сделать то, ради чего пришла в этот мир, должен найтись человек, который избавит мир от Лозовихи.
Жизнь моя в доме Софьи Алексеевны была весьма приятною. Тётушка ненавязчиво познакомила меня с большим количеством интересных людей. Особенно запомнился мне визит в дом графа Анненкова, с которым общей темой для нас стала живопись.
Граф был не молод, но и не стар, любезен, начитан, и так же, как я, испытывал склонность к рисованию. В доме его была большая коллекция полотен, но ни разу не повторилось того, что случилось со мной в детстве – изображённые на портретах люди не заговаривали со мной. Возможно, нам не хватало того, что связывало меня с моей тёзкой Еленой, то есть кровного родства. А может быть, я была им не симпатична или не вызывала доверия.
Граф преподнёс мне королевский подарок – набор красок, лично привезённый им из Италии. Это случилось после того, как я рассказала ему, что учителем моим был итальянец синьор Джузеппе. Вскоре граф куда-то уехал, и больше мы не виделись.
Что же до ночных звуков, тревожащих Софью Алексеевну – они почти исчезли. Лишь изредка мне казалось, что где-то кошка точит когти, да один раз показалось жалобное мяуканье.
Причиной тому, думаю, был тайный обряд, посвящены в который были только мы с Марфушей.
Здесь, в большом городе, у Марфуши не было возможности часто ходить в лес за травами. К тому же в свои права вступала осень. Заранее предвидя это, нянюшка захватила с собой все свои припасы сушёных трав, собранных её в родных местах.
Тётушка имела привычку поздно вставать, завтракала она всегда ещё в постели. Благодаря этому утром мы с Марфушей вольны были делать, что захотим.
Нянюшка, выслушав внимательно мой рассказ об услышанном в первую ночь, не осталась безучастной. Она велела на ночь растопить в её комнате камин. Я не знаю, чем она занималась, но рано утром мы с ней вместе обошли весь второй этаж, где располагались покои. Я окунала веточку в приготовленный Марфушей ночью отвар и стряхивала капли в каждый угол, а она что-то приговаривала едва слышно.
В одной из комнат мы остановились и прислушались. Обеим нам послышался скрип, как будто кто-то крался за нами. Марфуша выхватила у меня кувшин с отваром и сама крестообразно окропила им дверь в комнату. Затем велела мне обильнее, чем везде, сбрызнуть стены травяным отваром. Когда мы уходили из комнаты, половицы в ней снова поскрипывали, но, едва мы затворили дверь, звук прекратился. Неведомый дух остался в комнате.
-Думаешь, это она? – с волнением спросила я нянюшку. Та лишь пожала плечами:
-Так явно я не вижу, Елена.
Мы продолжили наше тайное занятие. Когда все комнаты были пройдены таким образом (даже та, в которой мирно спала тётушка Софья Алексеевна), я снова спросила:
-Это поможет?
-Посмотрим, - только и ответила она.
После этого я всё также продолжала спать в одной комнате с тётушкой.
Через несколько дней Марфуша надолго отлучилась. Уйдя на рассвете, вернулась лишь в сумерках. Ночью в её комнате снова происходило таинство, на этот раз с моим участием. Мы готовили отвар из травы, которую Марфуша целый день искала, но всё-таки сумела добыть. Мне было беззастенчиво сказано, что трава сия произрастает на кладбищах. Вот там-то нянюшка и провела весь день.
Отвар три дня стоял в укромном тёмном месте.
По истечении этого времени я, дождавшись, пока уснёт тётушка, прибежала к Марфуше. Мы взяли сосуд и пошли в комнату, где несколько дней назад заперли неведомого духа.
Едва мы открыли дверь, из комнаты выскочила серая кошка и убежала прочь.
-Не лови её, - велела мне нянюшка.
Дальше случилось то, что мне трудно описать словами. Марфуша отпила глоток из сосуда с отваром и велела то же сделать мне. Я с трудом проглотила горькую прозрачную жидкость. Почти сразу комната начала меняться в моих глазах.
Стены стали ярче, как будто бархат, которым они были обиты, появился здесь только вчера. Исчез резной столик в углу, вместо него явилось кресло. В кресле сидела молодая темноволосая женщина в светлом платье.
Руки её безвольно свесились, голова наклонилась. Лица не было видно. Она казалась спящей, но я отчего-то знала, что это не так.
В кресле сидела покойница.
Марфуша произнесла:
-Почившим не место среди живых. Уходи с миром.
Она говорила что-то ещё, но я уже не слышала. У меня закружилась голова, я едва стояла на ногах. Нянюшка подошла ближе к незнакомке и щедро сбрызнула отваром. Потом ещё и ещё.
После третьего раза комната стала казаться мне прежней, в голове прояснилось.
Марфуша подошла к окну, распахнула его и выплеснула во двор остатки отвара.
Я точно знала. то зелье не было горячим, но от него повалил пар, как от кипятка.
Я проследила за ним глазами. Облачко пара быстро улетучивалось от двора.
Нянюшка закрыла окно и вывела меня из комнаты.
-Зачем мы это пили с тобой? - испуганно спросила я. – Что теперь с нами будет?
-Ничего, - ответила Марфуша. – Сейчас я дам тебе другой отвар, и ты сразу почувствуешь себя лучше. Пили же для того, чтобы узрить. Я – чтобы убедиться, кто передо мной. Ты – чтобы запомнить.
-Я и лица-то не видела!
-Ничего, всё равно узнаешь, если встретишь. Наталья облик менять не может.
-Но ты ведь прогнала её! Где я увижу её теперь?
-Если Прасковья захочет, она снова ей силу даст. А она даст, когда ей помощь понадобится. Наталью вон сколько лет за живую принимали. Но ты её не бойся. Наталья слаба, ты её одолеешь.
В своей комнате Марфуша напоила меня чем-то холодным, отдающим мёдом и мятой, и велела идти спать.
С той ночи сон мой больше никто не тревожил. Так продолжалось до середины ноября.
Продолжение здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))