В понедельник, 15 марта, в Милтон-Кинсе соревновались участники очередной восьмёрки, и на этот раз без курьёзов не обошлось.
Октет I предполагал круговые поединки Лю Хаотяня, Тома Форда, Марка Джойса, Джейми Уилсона, Чэня Цзыфаня, Бена Хэнкорна, Дэвида Лилли и Ронни О’Салливана. Понятно, кто здесь числился фаворитом, однако у действующего чемпиона мира сегодня явно что-то пошло не так.
«Ракета», который, безусловно, любит и умеет удивлять, преподнёс болельщикам очередной сюрприз: он опоздал на матч с Джойсом (по какой причине – неизвестно), за что, согласно правилам, получил поражение в первом фрейме. Впрочем, это именитого англичанина ничуть не смутило, и он выиграл ту встречу менее чем за 14 минут! Стоит отметить также классный сенчури 141 очко, который покорился О’Салливану в поединке с Хэнкорном. Но общий результат дня Ронни себе в актив явно не запишет: в финишной таблице он занял восьмую (последнюю!) строчку с пятью поражениями и лишь двумя победами. Является ли такой итог следствием плохой формы либо «Ракета» таким образом решил показать своё отношение к формату турнира с матчами до двух побед – это вопрос отдельный.
Кто же всё-таки возглавил группу I? Довольно неожиданно первое место занял всё тот же Хэнкорн. Одинаковое количество очков с ним набрал Лю Хаотянь, не отличалась у них и разница фреймов, но по счёту в личной встрече представитель Поднебесной уступил и остался вторым. Впрочем, исходя из регламента, оба снукериста сыграют в следующем раунде. Что касается серий, то англичанин оформил 4 полтинника, китаец – 7 брейков 50+ и сенчури 110 очков.