Маргарет Бурк-Уайт родом из Бронкса (Нью-Йорк, США). Ее родители были людьми невероятно передовых взглядов. Отец натуралист и инженер Джозеф Уайт поддерживал увлечение дочери фотографией и воспитывал у нее самостоятельность и трудолюбие. Мама Маргарет, хоть и была домохозяйкой, но имела крутые феминистические взгляды на жизнь, ее звали Минни Бурк и она была ирландкой. С родителями девочке повезло. У Маргарет были еще брат и сестра, достигшие также высот в жизни. Маргарет училась в разных вузах, несколько раз выходила замуж.
Она была первой женщиной фотографом, которая стала работать в журнале LIFE, первым иностранным фоторепортером, снимавшем в СССР, да еще умудрилась оказаться там в момент начала войны с Германией. Маргарет работала в гитлеровской Германии и сделала там много портретов руководителей Третьего Рейха. Она моталась как сумасшедшая по фронтам и снимала, снимала, снимала. После окончания войны Бурк-Уайт побывала в немецких концлагерях и фотографировала заключенных. Выстраивала композиции из изнеможденных людей в полосатой одежде в бараках или возле колючей проволоки, усаживала с шампанским и щелкала затвором. Ей очень нравилось рисковать.
Ей принадлежит последний портрет индийского лидера Махатмы Ганди. Для того, чтобы к нему подойти Маргарет пришлось научиться работать на прялке. Во время корейской войны она смело подняла голову шпиона, отрубленную южнокорейским солдатом и сняла на фоне палача. Ей нравилось делать такие снимки. Они были выразительны и циничны как те события, который освещала фотограф. Она любила плакатный язык, четкий и понятный. Ее фотографии выразительны и конкретны, их можно было использовать в журнальной публикации и вешать в качестве огромных рекламных панно.
Маргарет добила болезнь Паркинсона. Она еще успела издать автобиографическую книгу, ставшую настоящим бестселлером. Бурк-Уайт умерла в возрасте 67 лет.