Древнеанглийский язык — это самая ранняя форма формирования английского языка, получившая распространение на территории Англии и южной Шотландии и зародившаяся 29 веков назад. Около 800 лет до нашей эры на острова Британии пришли кельты. Народ, населявший эти земли до них, не оставил после себя никаких следов ни в культуре, ни в языке.
В дальнейшем сильное влияние на формирование английского языка оказали римляне, вторгшиеся в Англию в 55 году до нашей эры. Британия была объявлена одной из провинций римской империи. Новые правители этих мест вводят латынь, как второй государственный язык, вводят письменность и занимаются образованием местного населения. Почти 5 веков англоговорящие народы оставались подданными римских императоров, пока по распоряжению императора Гонория Британия перестала быть римской провинцией.
В 449 году нашей эре пришли германские народы и почти полностью вытеснили латынь и кельтское наречие на всех территориях, кроме земель Шотландии, Уэльса и Корнуолла. Неизменными остались лишь названия некоторых городов, географических объектов, видов еды, одежды и растений. Из языка захватчиков появится диалект, который будет называться англосаксонским. Через германцев английский язык получил несколько новых слов. Например:
vinum(wine) – вино;
prium(pear) – груша;
piper(pepper) – перец.
В конце 6 века по приказу Папы Римского - Григория Великого, в Британию для проповеди были посланы Евангелия монаха Августина. Эта миссия оказалась удачной, и король Англии отказался от язычества и принял христианство, а вместе с христианством пришло почти 400 новых слов.
С конца 8 века викинги из Норвегии и Дании осуществляли постоянные набеги на земли Англии. А уже в 865 году разгорается полномасштабная война за Великобританию межу англичанами и скандинавскими армиями, которые после будет названы Великой Языческой армией. В итоге завоевателям отошла почти вся территория Британии. Англичанам удалось вернуть все свои земли лишь в 954 году.
Длительный контакт северных захватчиков и местных жителей длиной в 89 лет приводит к тому, что древнеанглийский позаимствовал у древнескандинавского около 2 000 новых слов.
Считается, что древнеанглийский словарь насчитывает от 30.000 до 100.000 слов. Все они делятся на 3 большие группы:
1.Специфические древнеанглийские слова;
2.Индоевропейские слова;
3.Германские слова.
Древнеанглийская грамматика была очень сложной и отличалась от той грамматики, к которой мы привыкли сегодня. Его морфология была ближе всего к современному исландскому языку. На письме использовались руны, готский или латинский алфавит. Слова слонялись в зависимости от окончания. Глаголы делились на сильные и слабые, имели девять основных спряжений, каждое из которых имело свои подтипы. Все части речи, включая местоимения, менялись по родам. Помимо множественного и единственного числа существовало еще и двойное множественное число (I – я, we – мы wit – мы двое). Все существительные имели 5 падежей: именительный, винительный, творительный, родительный и дательный. Окончания у существительных менялись в зависимости от того, является ли существительное в единственном числе (например, hring – одно кольцо) или множественном числе (например, hringas – много колец). Среди чисел свои корни были только у первых двенадцати чисел и у цифры 100, числа с 13 по 19 образовались путем сложения основ числительных, обозначающих единицы и числительного tien, начиная с 20, tien менялось на tig. Синтаксис почти не отличался от современного и так же, как и сегодня строился на сказуемом.