Люди искали секрет бессмертия, вероятно, с момента осознания конечности своей жизни. При этом обычно между бессмертием и вечной молодостью не видели разницы, что довольно едко высмеял Джонатан Свифт, когда придумал своих струльдбругов — бессмертных стариков, обреченных на жалкое существование. Впрочем, подобные казусы встречались и раньше.
Например, богиня утренней зари Эос влюбилась в Титона, не то троянского царевича (Гомер), не то пастуха (Нонн) — хотя он мог и совмещать эти занятия. Эос уговорила Зевса подарить своему избраннику вечную жизнь, а про вечную юность забыла. Так что он со временем превратился сначала в беспомощного бессмертного старца, который что-то бормотал себе под нос, а потом и вовсе в цикаду. С тех пор и стрекочет.
Но еще больше чем людей, вопрос бессмертия волновал богов. Поэтому небожители придерживались особой диеты. Вспомним самые распространенные ингредиенты и составим рецепт.
Владыки Египта предпочитали таинственную воду бессмертия, однако более точных данных нет. Была ли это вода священного Нила или молоко небесной коровы Нут — боги Та-Кем унесли эту тайну с собой. Средневековые алхимики позже связывали с этим понятием представления о философском камне.
Царь шумерского города Урук Гильгамеш, древнейший герой человечества, после смерти лучшего друга Энкиду искал цветок бессмертия. По совету Утнапиштима (или Зиусудры, у него много имен в Месопотамии), единственного бессмертного человека, пережившего потоп, он погрузился на дно океана смерти и нашел цветок вечной молодости и жизни. Однако позже, возвращаясь в родной город, он ненадолго оставил его на берегу, чтобы искупаться. Пока герой принимал ванну, змея съела цветок, сбросила кожу, помолодела и уползла. Гильгамеш долго сокрушался, но ничего уже не мог сделать.
Замечательный средиземноморский климат позволял олимпийцам обходиться только амброзией, которую они запивали нектаром. Предположительный состав пищи богов — коктейль из оливкового масла и животного жира. Рецептура вроде бы принадлежит Деметре, но при этом амброзию производит луна. Напиток богов напоминал не обычный цветочный сок, а красное вино. Нектар подавала дочка Зевса и жена Геракла богиня юности Геба, но позже ее заменил фаворит громовержца Ганимед.
Поздние мифы приписали золотым яблокам Гесперид, богинь вечерней зари, способность продлять жизнь и молодость, однако изначально они не обладали никакими свойствами, кроме красоты.
Индийские боги питались в основном амритой, которая была похожа на взбитое молоко или масло. Их соседи, иранские коллеги, пили хаому, напиток из молока и одноименного растения — к сожалению, мифического. В настоящее время его прототипом считается эфедра, хвойный кустарник.
А вот боги викингов, проживавшие в суровых условиях европейского севера, отдавали предпочтение плотному обеду. Для этих целей у них был кабан Сехримнир, которого повар Андхримнир каждый день варил в котле. На закате дня кабан оживал — целый и готовый к трапезе.
Воины в Вальхалле сутками напролет ели свинину и запивали ее хмельным медом, а вот верховный бог Один отдавал свою порцию ручным волкам — Гери и Фреки.
Вероятно, скандинавские боги не отказывались от мяса совсем, но поддерживали свою молодость благодаря золотым яблокам богини вечной юности Идунн.
А вот легендарный мед поэзии одаривал поэтическим вдохновением, но к вечной жизни прямого отношения не имел. Разве что в символическом плане, ведь талантливые произведения делают бессмертными их авторов.
Боги кельтов питались из волшебного котла Дагды, верховного короля Детей богини Дану. Котел Дагды был одним из четырех сокровищ племени и кормил каждого бога и героя той едой, которую он заслуживал. Например, сам Дагда обожал овсянку.
Позже котел Дагды станет прототипом чаши Грааля, доступной лишь самым достойным. Но накормить она могла лишь дух, а никак не тело.
В славянских сказках встречаются молодильные яблоки — любимая пища чудесной жар-птицы — а также мертвая и живая вода. Первая заживляла любые раны, а вторая возвращала к жизни. Южные славяне верили, что эликсир бессмертия невозможно приготовить без меда. С приходом христианства славянские народы составили приблизительный рецепт чудесного настоя — мед, молоко и волшебные травы, известные лишь избранным знахарям и колдунам, заключившим союз с нечистой силой.
В азиатских мифах приготовлением эликсира бессмертия занимался Лунный заяц. Ушастый жил на спутнике Земли и готовил в ступе снадобье. Люди обычно принимают его за темные пятна на лунном диске. Ну а жестокие боги ацтеков любому блюду предпочитали кровь.
Хотя главной задачей философского камня было превращение всех металлов в золото, он также был основой для эликсира молодости и бессмертия. Хотя камень пытались создать многие, повезло только французскому алхимику Николя Фламелю. Во всяком случае, так гласит легенда. Хотя официально он умер в начале XV века. Но его якобы встречали и в XVII, и в XVIII веке. Впрочем, надежных свидетельств такого чуда не осталось.
Испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон искал фонтан молодости в Новом Свете — в основном, во Флориде. Возможно, индейцы просто обманули алчного европейца или же сыграли свою роль трудности перевода. Есть версия, что таким эликсиром называли напиток из сока касситы нитевидной. Коренные жители использовали его для приумножения мужской силы. А суровый испанец просто неправильно понял туземцев.
Люди все еще не знают секрета физического бессмертия, а боги не выдают своих тайн. Остается лишь последовать их примеру и попробовать сделать свой эликсир вечной молодости — например, из яблок, молока, оливкового масла, овсянки и, конечно воды. Чем не диета? Кто знает, может быть кому-нибудь повезет.
Статья написана в рамках челленджа «эликсир молодости».
