Период правления Хрущёва часто называют «оттепелью»: были выпущены на свободу многие политические заключённые, по сравнению с периодом правления Сталина активность репрессий значительно снизилась. Советский Союз достиг больших успехов в покорении космоса. Было развёрнуто активное жилищное строительство. На железных дорогах была прекращена эксплуатация паровозов (их заменили тепловозы и электровозы).
Вместе с тем с именем Хрущёва связаны и организация самой жёсткой в послевоенный период антирелигиозной кампании, и расстрел рабочих в Новочеркасске, и судебные процессы с вынесением смертных приговоров против валютчиков и цеховиков, которых советская пропаганда называла «расхитителями социалистической собственности», и принятие ошибочных решений в сельском хозяйстве (в частности, просчёты при освоении целины, укрупнение сёл), внешней политике (Карибский кризис), и подавление Венгерского восстания 1956 года, и травля Бориса Пастернака, и травля художников-авангардистов.
В период его правления усилилось напряжение в отношениях между СССР и США (так называемая Холодная война). Политика ЦК КПСС под его руководством по десталинизации привела к разрыву с коммунистическими режимами Энвера Ходжи в Албании и Мао Цзэдуна в Китае. Тем не менее, Китаю было оказано существенное содействие в разработке собственного ядерного оружия, и частично переданы имевшиеся в СССР технологии его производства.
Хрущёв вёл динамичную внешнюю политику, на советско-американских переговорах выступал за разоружение и прекращение испытаний ядерного оружия. В 1955 году в Женеве он впервые встретился с президентом США Эйзенхауэром. Хрущёв был первым советским лидером, который совершил визит в США (15—27 сентября 1959 года), там во второй раз встретился с американским президентом Эйзенхауэром, выступил на Генеральной Ассамблее ООН, где призвал к разоружению. Во время обеда в студии «Двадцатый век-Фокс» в Лос-Анджелесе Хрущёв занимался импровизированными дебатами с хозяином студии Спиросом Скурасом. Позднее Хрущёв отправился с визитом в Сан-Франциско, где его встречал мэр города Джордж Кристофер. 4 июня 1961 года в Вене, во дворце Шёнбрунн, состоялась единственная встреча Хрущёва с президентом США Кеннеди.
В период правления Хрущёва имел место значительный поворот экономики в сторону интересов самых широких масс народа. (например, т.н. Семилетка).
В 1953—1956 годы были повышены в три раза государственные закупочные цены на продукцию колхозов. В 1955 г. уголовное наказание за аборты, введённое в 1936 г., было отменено. В 1956 г. продолжительность рабочего дня по субботам была сокращена с восьми до шести часов. В 1960 г. продолжительность всех рабочих дней была уменьшена с восьми до семи часов. В 1956 г. было принят новый закон о всеобщем пенсионном обеспечении граждан СССР. В 1964 г. его распространили на колхозников. В результате размер средней пенсии в СССР увеличился более, чем в два раза. В 1956 г. был отменен закон 1940 г. об уголовных наказаниях за опоздание на работу и прогулы, о запретах на перемену места работы. Увеличился оплачиваемый отпуск по беременности и родам с 70 до 112 дней. В 1957 году в CCCР развернулось массовое жилищное строительство. В результате с 1957 года по 1963 год жилищный фонд увеличился в 640 до 1184 млн кв. м. жилой площади, жилищные условия улучшили путём переезда в новые квартиры более 50 млн человек. Массовое распространение получила практика жилищных кооперативов на льготных финансовых условиях, с рассрочкой выплаты платежа за квартиру на пять лет. В 1958 г. налог на бездетность был отменён для незамужних женщин. В 1959 году были законодательно разрешены потребительские кредиты населению для покупки товаров длительного пользования под низкие проценты (1—2 % в год). Объём бытовых услуг в СССР увеличился в десятки раз за счёт строительства домов быта и пунктов проката бытовой техники.
19 марта 1957 года по инициативе Хрущёва Президиум ЦК КПСС принял решение о приостановке выплат по всем выпускам облигаций внутреннего займа и одновременно была прекращена принудительная ежегодная подписка на заем. Это привело к потерям в сбережениях для большинства жителей СССР, которых сами же власти до этого десятилетиями заставляли эти облигации покупать. При этом в среднем на подписки по займам у каждого гражданина Советского Союза уходило от 6,5 до 7,6 % к сумме заработной платы. В то же время, прекращение принудительной подписки на заем означало существенную экономию средств граждан и компенсировало издержки приостановки выплат.
В 1958 году Хрущёв начал проводить политику, направленную против личных подсобных хозяйств — с 1959 года жителям городов и рабочих посёлков было запрещено держать скот, у колхозников личный скот выкупался государством. Начался массовый забой скота колхозниками. Эта политика привела к сокращению поголовья скота и птицы, ухудшила положение крестьянства. Ради решения поставленных Хрущёвым амбициозных задач по заготовкам мяса, в Рязанской области имела место афера, организованная первым секретарём обкома, известная как «Рязанское чудо», приведшая к трагическим последствиям. Разгар кукурузной кампании пришёлся на 1962 год, когда кукурузой засеяли 37 млн га, а вызреть она успела лишь на 7 млн га. В 1960-е годы положение в сельском хозяйстве усугубилось разделением каждого обкома на «промышленный» и «сельскохозяйственный». В декабре 1964 года, через 2 месяца после его ухода на пенсию, эта реформа была отменена.
Известно, что Хрущёв планировал к 1964 году перенести столицу СССР в Киев и подарил Украине Крым.
Подписывайтесь на мой канал: Понемногу обо всем! Ставьте лайки, делитесь в соцсетях!