Возвращение большого футбола в Тулу в 2021 году выпало на 8 марта. По такому случаю всем женщинам, которые предпочли в этот день поход на стадион всем другим видам досуга, дарили цветы. Красно-желтые, естественно. Впрочем, о том, что пришла весна, напоминала только красивая дата в календаре. С утра мела метель и казалось, что командам придется бороться не столько друг с другом, сколько со снежной стихией. Однако ближе к матчу тучи рассеялись и даже выглянуло яркое солнце, которое совсем не согревало в легкий мороз и порывистый ветер.
Арсеналу после провала в Сочи нужно было побеждать, поэтому вполне естественно, что в составе туляков произошли изменения. В центр полузащиты вернулся Костадинов, поменялись флангами Эванс Кангва и Ломовицкий. Слева в обороне вместо дисквалифицированного Довбни вышел Рассказов. Остался в запасе Панченко, место которого занял Ткачев.
Начало матча вышло неторопливым. Было видно, что команды привыкали в том числе и к газону, который хоть и выглядел со стороны пристойно, но всё же был явно в неидеальном состоянии. Мяч дробил и скакал, увеличивая для футболистов время на его обработку и замедляя темп игры. В такой ситуации острота у ворот была, скорее, следствием чужих ошибок, нежели результатом осмысленных действий в атаке.
На 9-й минуте полыхнуло в штрафной Локо: сначала Ткачев приложился по мячу из-за пределов штрафной. Гилерме едва дотянулся, переведя мяч в перекладину. А через несколько секунд уже Кангва мог завершать, но правильное решение так и принял. Буквально тут же Камано чуть было не воспользовался ошибкой Григалавы, но его удар оказался неточен.
Следующие полчаса шла равная игра без особой остроты у тех и других ворот, со множеством единоборств. Можно вспомнить разве что неточный удар Рыбчинского да неудачный штрафной Рыбуся. На 38-й минуте “напожарил” Рассказов: сначала махнул мимо мяча, дав Камано принять мяч на фланге, а затем вдобавок еще и упал на ровном месте перед гвинейцем, позволив тому беспрепятственно войти в штрафную и прострелить на Лисаковича, удар которого блокировал Григалава.
Второй тайм Арсенал начал активнее, завладел мячом и старался создавать давление у ворот Локо. Это вылилось в момент Кангва на 53-й минуте, которого вывели на удар с линии штрафной. Мяч рикошетом от Пабло ушел на угловой. Тут же мог забивать Бурлак, которого игроки Локо “забыли” в центре штрафной, но тот головой пробил выше. На 63-й минуте несогласованностью защитников Локо чуть было не воспользовался Ломовицкий, пробивший рядом со штангой.
Однако одного старания было недостаточно, осмысленности атакам хозяев не хватало, и Локомотив без особых проблем справлялся с ними. А на 71-й минуте Локо забил. По сути, первый удар в створ оказался голевым. Смолов, незадолго до этого вышедший на замену, принял мяч слева на углу штрафной, подработал под правую и закрутил в дальний угол. Нигматуллин только проводил мяч глазами. Еще через 4 минуты игра была сделана: угловой у ворот Арсенала, прострел Смолова от лицевой, и Мурило расстреливает в упор. Через пару минут Камано мог забить и третий, но промахнулся. После этого Арсенал сник. Замены, которые сделал Парфенов, скорее, внесли больше хаоса и неразберихи в игру туляков, нежели добавили ей свежести и смысла. Логичным завершением стал третий гол Локо на 85-й минуте: эстетская контратака, пас Баринова, и Жемалетдинов с линии вратарской оформляет очередной разгром туляков.
Как и в матче с Сочи, Арсенал, не создав ничего осмысленного в атаке, развалился за 15 минут. Команда выглядит совсем грустно, опустилась в зону прямого вылета, и нет ощущения, что тренерский штаб понимает, как это исправить.