Архитектурный символ Казани.До 19 века была «проездной башней оберкомендантского дома со шпицем». Башня представляет собой уникальный симбиоз татарской и русской архитектуры XIV-XVII веков. Дизайн напоминает Боровицкую и Спасскую башни Московского Кремля, но с восточными элементами. Они проявляются в шпиле, сквозных воротах, полуовальных окнах и изящных полуколоннах с лицевой стороны. Гости столицы Татарстана могут увидеть подобную архитектуру в Москве на Казанском вокзале, который архитектор Щусев построил в точном соответствии с падающей башней.
Фундаментом башни стали дубовые сваи, которые за века погрузились на глубину более 2 метров. Стены построены из кирпича на известковом растворе, а фасады украшены кирпичными валиками. Сооружение имеет 7 ярусов, первые 3 из которых квадратные, а остальные восьмиугольники.
В разновысотных "кубах" первых ярусов расположены гульбища, характерные для русской архитектуры. "Глазницы" Гульбиша использовались для осмотра окрестностей.
Следующие 2 яруса - "восьмерки" - строятся не просто так: во-первых, при такой кладке из того же количества материалов здание возводится на 20% выше по высоте, а во-вторых, оно меньше подвержено воздействию ветров, которые неизменно присутствуют на высоте.
Затем был возведен конусообразный ярус, на котором была установлена сторожевая башня.
Венчает все сложное сооружение зеленый шпиль, на котором изображен мусульманский полумесяц.
При взятии города летописи времен Казанского ханства были безвозвратно утеряны, а более поздние документы сгорели в 1701 году во время пожара Москвы. Достоверно установлено лишь то, что в царствование Петра I башня была уже на плане города 1717 года. Таким образом, устанавливается верхняя граница возраста сооружения. Существует несколько теорий относительно сроков строительства:
До 1552 года, в период ханства, на месте здания стояла еще одна сторожевая башня, которая была достроена и слегка видоизменена.
Между 1645-1650 гг. - на основе археологических исследований почвенных слоев.
Между 1694-1718 годами, согласно анализу картографических данных и характерных элементов Московского барокко.
Благодаря ученому-путешественнику Адаму Олеарию можно также наметить нижнюю границу предполагаемой даты постройки в 1638 году. В том же году он посетил Казань и сделал зарисовки столицы, где подобных зданий не было найдено.
