Ойраты вышли на политическую арену после развала империи Юань в 1380-х годах. К этому времени ойраты, находившиеся под властью ханов из восточных монгол были разделены на три части под управлением Угэчи Хашиге, Батула, Батуболо. Старшинство получил Батула, который стал чингсангом (министром) у Элбег-хана и взял в жены его дочь Самур Гунджи. Вскоре ойраты восстали и убили Элбег-хана в 1400 году, захватив власть над всеми монголами.
Но ойратские старшины на монгольском троне не смогли создать приемлемой для всех системы госуправления. Вскоре между ними начались раздоры, которые привели то к одному их ставленнику хану-чингизиду, то к другому. В конце-концов Угэчи-Хашиге при помощи военного министра Аругтая (из монгол приграничных китайских провинций) сам воссел на всемонгольский трон под именем Гуйличин-хана. Это вызвало зависть других ойратских старшин, которые свергли его и он умер в своих кочевьях в Ганьсу.
- Аругтай в поисках настоящего потомка-чингисида посетил чагатайский Бешбалык, откуда он привез в Монголию младшего сына Элбек-хана, Буяншира (Бунияшир, 1379–1412 гг.), провозгласив его в 1408 г. императором с правящим титулом Ользитемур (Элзей-Темур), сам же принял звание таиш (тайши – «Великий Наставник») и стал верховным военачальником. Каракорум вновь стал столицей - монография Б.Китинова ОСОБЕННОСТИ ПОЛИТИКО-РЕЛИГИОЗНОГО РАЗВИТИЯ ОЙРАТОВ В СЕРЕДИНЕ XIV - СЕРЕДИНЕ XV ВВ
Но вскоре военный министр Аругтай рассорился с Буянширом и тот был убит при попытке вернуться в свои родные кочевья в улусе Чагатая. На его место сел его сын Делбек. Реальную власть при нем обрел Батула. Аругтай бежал в Китай.
В 1414 году армия империи Мин и пограничные монголы Аругтая разгромили ойрат. Делбек при бегстве был убит, а на всемонгольский престол взошел сын Угэчи-Хашиге - Эсеха, взявший тронное имя Ойрадай.
Эсеха, хоть сам и был ойратом, но начал вытеснять ойратов, которые были вынуждены отойти в Могулистан. Там они начали поступать на службу к среднеазиатским властителям и таким образом внедряться в этот регион. Батула погиб в одной из битв между местными властителями. А на престол монгол снова взошел Адай (потомок младшего брата Чингис-хана - Хасара), а тайши при нем стал Аругтай.
Но власть над оставшимися ойратами в 1417 году получил сын Батулы - Тогон (котелок по монгольски).
- Тогон стал готовиться к войне и укреплять тылы: он выдал замуж свою дочь Нугандашир за Бушира, правителя Хами, чьей независимости угрожали планы Адая и Аругтая, совместно с чагатаидами, возродить династию Юань; подчинил себе урянхаев; установил связи с чжурчжэнями - монография Б.Китинова ОСОБЕННОСТИ ПОЛИТИКО-РЕЛИГИОЗНОГО РАЗВИТИЯ ОЙРАТОВ В СЕРЕДИНЕ XIV - СЕРЕДИНЕ XV ВВ
В 1437 году Тогон разгромил Эсеха и Аругтая, изгнав их с монгольского престола. Но ранней весной 1439 года он был убит стрелой в спину, и на престол взошел чингизид Тохто-Буха, а главнокомандующим при нем стал сын Тогона - Эсэн-тайши.
При этом Тайсун управлял восточными монголами, а Эсэн-тайша союзом "Четыре ойрата", объединившим практически всех ойратов.
По сути Эсэн был независимым правителем, так как присылал свои дары к минскому двору.
При Эсэне ойраты стали четко отделять себя от восточных монгол и позиционировать как отдельный субэтнос.
- «…после изгнания монгольской династии из Китая, имя Ойрат делается все более и более известным; ойраты и дöрбöн-ойраты, «четыре ойрата», выступают в виде врагов восточных монголов, и стремления их направлены на добывание самостоятельности и независимости от “сорока” монголов» - Рамстедт Г.И. Этимология имени Ойрат // Сборник в честь семидесятилетия Г.Н. Потанина. Записки ИРГО по отделению этнографии. Т. XXXIV. СПб.: Типография В.У. Киршбаума (отделение), 1909. С. 547–558
Также при Эсэне чрезвычайно усилилось влияние буддизма и ойраты окончательно приняли его вместо ислама, который вначале был распространен среди них.
Таким образом середина XV века явилась для ойратов государствообразующим временем. Также в этот период у них сформировалась своя линия отношений с соседями, основанная на буддизме и принятии поэтому в качестве союзников Тибета и Китая. В дальнейшем это показало свою несостоятельность, так как не позволила джунгарам создать кочевую империю на территориях мусульманских народов Великой Степи.