Тим Роббинс родился 16 октября 1958 года в небольшом городе Калифорнии. Семья будущего актера были истыми патриотами, поэтому будущий актер, а также его сестра и брат росли с четким убеждением: каждый гражданин должен любить и уважать свою страну и принимать непосредственное участие в жизни государства.
Родители целыми днями пропадали на митингах – собрания по поводу расовой дискриминации, сборы против повышения налогов, демонстрации против ущемления прав женщин и даже против выгула собак в местном парке. Это было главным хобби и смыслом жизни родителей Тима.
За обедом, вместо сказки на ночь, да и вместо вечерних разговоров о том, как прошел день, они заводили политические дебаты. Даже в свободное время отец будущего актера писал и исполнял песни с политическим подтекстом, а мать сочиняла провокационные статьи в местные газеты. Несомненно, этот образ и стиль жизни не мог не оставить отпечаток на характере актера.
В школьные годы, когда все друзья мечтали стать космонавтами, докторами и спасателями, Тим грезил о карьере актера. Он понимал, что родители вряд ли одобрят такое рвение к искусству, поэтому по настоянию папы поступил в государственный Нью-Йоркский университет, в котором проучился 2 года. Особого рвения и интереса к учебе у парня не было, и два года прошли в нескончаемых вечеринках и веселье. Но вскоре осознав, что все-таки хочет посвятить жизнь именно кинематографу, он вернулся домой, поближе к Голливуду, где впоследствии обучался театральному искусству и с отличием окончил Калифорнийский университет.
После окончания учебы Тим присоединился к труппе авангардного театра. Парень был высоким (почти 2 метра!), харизматичным, подвижным, и благодаря яркому типажу его начали приглашать в массовку на съемки всевозможных ток-телешоу и фильмов. Следом стали поступать предложения на эпизодические роли.