В 1913 году в Париж со своим балетом «Весна священная» приехал русский композитор Игорь Стравинский. Присутствующие в буквальном смысле освистали артистов. Лишь немногие зрители высказались о «Весне священной» положительно: в их числе была и Габриель Шанель. Она с тех пор мечтала лично познакомиться со Стравинским.
Настоящее знакомство Коко Шанель и Игоря Стравинского состоялось через семь лет после визита композитора во Францию. К тому моменту Стравинский уже обрел широкую известность, о его музыке говорила вся Европа, а Коко прославилась как создатель одного из самых успешных ателье. Коко пригласила Стравинского к себе на дачу. Впрочем, композитор приехал не один: вместе с ним в дом Шанель под Парижем пожаловала вся его семья — жена и четверо детей. Неожиданно Стравинские на загородной вилле задержались надолго: они жили там порядка двух лет.
Именно в это время Коко Шанель занималась создание неповторимого аромата для своих духов. Согласно легенде, Шанель постоянно твердила, что это «должен быть запах женщины». Аромат «Шанель № 5» часто считают плодом романтических отношений между Стравинским и Шанель.
Надо сказать, что исследователи биографии Шанель и Стравинского так до конца и не пришли к общему мнению — был ли у них полноценный роман. Во всяком случае, даже если и был, то публично о нем никогда никто не говорил. Некоторые специалисты — в частности, французский писатель Анри Гидель — вообще склоняются к тому, что их любовь не была взаимной: якобы только Стравинский пылал страстью.
В итоге Стравинский повел себя как примерный семьянин: вместе с женой, которая в то время была больна туберкулезом, и детьми он спустя несколько лет переехал в США. Там в 1939 году его жена скончалась, а на следующий год композитор женился.
Известно, что Коко Шанель материально поддерживала семью Стравинского даже тогда, когда они оказались в Нью-Йорке. Шанель и Стравинский ушли из жизни друг за другом: он — в Нью-Йорке, она — чуть позже в Париже. При этом у её постели нашли икону, которую подарил ей Стравинский в далеком 1920 году.
Отношения Стравинского и Шанель уже после их смерти запечатлели сразу в нескольких произведениях искусства. В 2010 году их история легли в основу сюжета британского фильма «Коко Шанель и Игорь Стравинский».