В 2020 году многоразовая ракета запустила в космос двух астронавтов, в рекордные сроки были разработаны несколько вакцин против COVID-19, а также робот, который мог написать убедительную статью. В Соединенных Штатах в том же году недоверие общества к науке привело к самому серьезному кризису в области здравоохранения в современной истории. Этот контраст подчеркивает резкую дихотомию роли науки в общественной жизни Америки: захватывающие открытия и инновации наряду с растущим недоверием к научным данным и рекомендациям. Как страна может примирить эту разобщенность?
Проблема в том, что немногие американцы имеют доступ к научным учреждениям, к процессу исследований и открытий и к самим ученым. Элитные американские университеты лидируют в научных исследованиях и разработках, но студенты с низким доходом и даже со средним классом представлены недостаточно. Клинические испытания, являющиеся основной частью медицинских исследований, часто не отражают демографическое и социально-экономическое разнообразие Америки. Недавний опрос показал, что более 80% американцев не могут назвать ни одного живого ученого. Если большинство американцев не обладают научными знаниями или не вовлечены в процесс, они с меньшей вероятностью будут доверять научным данным и объединяться для борьбы с будущими пандемиями, противодействия изменению климата или внедрения новых технологий.
Чтобы преодолеть этот разрыв, администрация Байдена могла бы создать «Американский научный корпус» (ASC), чтобы сделать науку центральной частью американской культуры. Такое внепартийное агентство, финансируемое и управляемое из федерального бюджета, будет нанимать начинающих карьеру ученых в городских и сельских общинах с недостаточным уровнем обеспеченности услугами для достижения цели, поставленной Алондрой Нельсон, недавно назначенным заместителем директора Управления по науке и технологической политике по вопросам науки и общества: [научное] развитие наших ценностей равенства, подотчетности, справедливости и надежности ». В конечном итоге размещение 20 000 постоянных членов службы ASC по всей стране, каждый из которых обслуживает примерно 16 500 американцев, приведет к созданию совместной службы распространения знаний - для науки.
ASC вдохновлен Службой сельскохозяйственных знаний, которая на протяжении более века нанимала окружных агентов в университеты, предоставляющие земельные участки. Агенты служат связующим звеном между академическими исследователями и фермерами, разрабатывая образовательные программы, отвечающие местным потребностям, и сообщая о проблемах фермеров исследователям. Столь же амбициозный, ASC будет проводить семинары по гражданским наукам, общественные мероприятия и учебные программы, чтобы вовлечь американцев в нюансы и предположения, связанные с научными исследованиями и открытиями. ASC позволит вести диалог, который перенаправляет науку к проблемам, от которых страдают местные сообщества, но часто остаются слепыми пятнами для академических исследователей.
Члены службы ASC пройдут обучение у экспертов по коммуникациям, а также ученых-поведенческих и социологов. Обучение будет включать обучение тому, как прислушиваться к потребностям сообщества и участвовать в форумах, которых ученые традиционно избегают, таких как места отправления культа, ярмарки штата и округа, фермерские рынки, ратуши, местные театры, библиотеки, общественные колледжи и спортивные мероприятия. Чтобы привлечь таланты, ASC должна стать жизнеспособным вариантом карьеры. Научное предприятие стимулирует исследовательскую карьеру, но работа с общественностью на полную ставку часто считается второстепенным, альтернативным или второстепенным выбором. Потенциальные члены службы ASC существуют среди докторов наук. студенты и постдоки, чьи перспективы академической работы ухудшились из-за пандемии.
По нашим оценкам, развертывание 7000 военнослужащих ASC в течение пилотного года обойдется в 500 миллионов долларов - всего 0,4% годовых федеральных расходов на НИОКР министерств обороны и энергетики, Национального научного фонда, Национальных институтов здравоохранения и Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. . Эти относительно небольшие вложения укрепили бы задачи этих департаментов и агентств, обеспечили бы более сильные кадры и поощрили бы большую общественную поддержку их работы, одновременно принося пользу общественному здравоохранению, экономической справедливости и национальной безопасности. По мере того, как экономика адаптируется к новым технологиям, сотрудники службы ASC могут помочь в переобучении и обучении взрослых американцев. ASC также будет противодействовать дезинформации и теориям заговора, возникающим из-за пробелов в доверии к науке.
Объединение страны вокруг убеждения в том, что наука может улучшить жизнь каждого американца, было бы одним из самых важных государственных инвестиций века. Без таких усилий огромные массы американцев не смогут извлечь выгоду из «бесконечного фронта» научного прогресса или участвовать в нем.