Недавно попалась мне в руки одна любопытная вещь, старый и судя по внешнему виду и характерному цвету, явно армейский фонарь. Из всех обозначений и маркировок на корпусе значилось лишь TL -122. Движимая естественным, присущим человеку интересом к незнакомому изделию, полезла в сеть за информацией о данном изделии. И к моему большому разочарованию нашла только краткое описание и несколько объявлений о продаже с сайтов разных барахолок и магазинов всевозможного раритетного армейского имущества. Чтобы узнать хоть немного больше, пришлось выйти за рамки Рунета, где, к слову сказать, информации ненамного больше.
Итак, представляю вашему вниманию американский Г-образный армейский фонарь TL -122, тот самый, который иногда можно увидеть на фотографиях относящихся ко времени легендарной высадки союзнических войск в Нормандии 6 июня 1944. Однако, участием в операции под кодовым названием «День Д», данный предмет амуниции не ограничился. TL -122 прошел и Корею и Вьетнам и вообще был основным фонарем американской армии середины ХХ века.
Разработанный для нужд армии еще до Второй мировой войны фонарь имел четыре модификации.
TL -122A - родоначальник серии имел латунный, по некоторым данным вообще стальной, корпус оливкового цвета с головкой под углом 90 градусов. Крышки под линзой и основанием были выкрашены в черный цвет. Форма фонаря позволяла крепить его на предусмотренные конструкцией кронштейны бронированных автомобилей.
В сентябре 1943 года в армию поступает улучшенная версия TL -122В, имеющая уже пластиковый, а, следовательно, более легкий корпус. Кстати говоря, это был первый фонарь с пластиковым корпусом, который как выяснилось позже, имел свои недостатки в виде резкого неприятного запаха и выступающего воска, что было обусловлено составом пластика.
К апрелю 1944 эти недостатки постарались устранить и в армию поступил TL -122C , который имел некое нововведение, а именно влагозащитные прокладки. Ведь атмосферные осадки и повышенная влажность не отменяют боевой задачи, которую надо выполнять. И не хотелось чтобы фонарь по причине намокания подвел бойца, особенно в темное время суток.
И уже к концу 1944 года американская армия получила TL -122D , отличающийся более длинной базой и наличием светофильтров синего и красного цветов. Такая малопонятная гражданскому человеку особенность, как наличие цветных фильтров на самом деле имела важное в значение в боевых условиях. Цвет был условным обозначением батальона. Например, первый батальон – синий, второй – красный, третий – белый. А специальная кнопка сигнализации (на переключателе выше режима «ON ») в совокупности с цветовой линзой значительно облегчала «общение» при помощи азбуки Морзе.
Да и просто - цветные стекла на фонаре служили аналогов цветных флажков в темное время суток. Как, к примеру, на железной дороге.
Сменные цветные фильтры устанавливаются под навинчивающийся дефлектор. Который выполняет те же самые функции, что и выдвижная бленда на оптическом прицеле. Бленда снижает заметность отблесков от стекла. А в нашем случае - задача снизить заметность источника света.
Что еще можно сказать об экземпляре, попавшем в руки? Под всеми крышками предусмотрены резиновые кольца. И батареи максимальной емкости, довольно распространенные в былые годы R20 (они же 13D 373 UM1 MONO). Которые работают долго, очень долго.
И запасная лампочка в крышке.
Кстати, о переключателе. Он имеет три положения как и большинство современных фонарей: «ON », «OFF » и «FLASH » , современные, правда, имеют режим стробоскопа, но в те годы о таком режиме еще не знали, однако, его можно было добиться очень быстрым нажатием сигнализирующей кнопки. Но, учитывая его малую мощность смысла в этом особого не было. Сам же металлический ползунковый переключатель фонаря с боков прикрыт выступающими ребрами, которые внешне воспринимаются как часть корпуса. Это препятствует случайному включению или выключению фонаря даже при падении или случайном ударе.
Такая особенность конструкции присутствует на той модели, что имеется у меня. Однако, такая защита переключателя не присуща фонарям TL -122 первых четырех серий, а присутствует на более поздней версии фонарей Fulton MX -991/U , которая пришла на смену своему легендарному предку с обновлениями и улучшениями, отвечающими более современным требованиям.
С началом Вьетнамской войны контракт на производство MX-991/U получила компания Fulton Industries. И сразу же начала их массовое производство.
Однако, на моем экземпляре стоит старая маркировка TL -122, что может свидетельствовать о том, что это самая ранняя «вьетнамская» версия, переходная, которая вероятнее всего выпускалась еще в старом корпусе.
В настоящее время компания Fulton Industries продолжает выпускать фонарик в различных цветах и вариантах исполнения. Они доступны как гражданским лицам, так и правоохранительным органам и военным.
В последние годы многие неназванные производители из Азии разработали неофициальные репродукции фонарика MX-991/U. Часто варианты физически и внутренне идентичны, с исключением "MX-991/U" напечатанного в сторону электрофонаря. Эти клоны часто включают в себя различные цвета, недоступные для Fulton, такие как blaze orange. Они по-прежнему регулярно продаются на таких сайтах, как eBay.
Именно тот факт, что мой экземпляр по некоторым параметрам отличается и от TL-122 и от MX-991/U и дал повод предположить, что фонарь этот один из таких суррогатов. Однако, в одном из источников была информация о том, что данный фонарь уже в послевоенные годы в связи со своей функциональностью и чрезвычайной популярностью среди военных, выпускался и в Европе - существовали модели, произведенные как во Франции и как в Восточной и Западной Германии.
Ни одну бессонную ночь я провела в поисках информации об истории фонаря и происхождении именно моего экземпляра и, кажется, что можно еще много, очень много времени провести за изучением этой чрезвычайно интересной темы. Могу сказать одно, фонарь этот - память об одном хорошем человеке, который получил медаль "За боевые заслуги" за пару месяцев до окончания войны в Корее.
Вещи, они как и люди, имеют свою судьбу, свою историю и свой путь. Как бы то ни было биография TL-122 интересна и путь его по истине боевой. Ведь за 78 лет пройдя почти через все вооруженные конфликты ХХ века, он превратился из первого в истории пластмассового до самого знаменитого и легендарного армейского фонаря, который до сих пор пользуется популярностью как среди военнослужащих и полицейских так и среди скаутов и туристов.
