В конце XIX века на северных побережьях Австралии замечены первые жертвы тропического рая. Купальщиков начинает терроризировать теплый океан. Причина смерти – внезапная остановка сердца или утопление вследствие паралича. Главными детективами в этой истории выступают исследователи-биологи.
Австралия славится своими опасностями, и, если коренные жители к ним вполне приспособлены, то туристы рискуют попасть в ловушку, где каждое животное будет пытаться тебя убить. Но случается и так, что даже обитатели материка не понимают, как спастись от новой угрозы.
В январе 1955 года на пляже в Квинсленде 5-летний мальчик внезапно падает замертво. Вода вокруг ребенка кристально чиста, да и играл малыш на мелководье. Кто или что его погубило – неизвестно. Единственное, что успели сделать вмиг подлетевшие родители – это констатировать смерть
Загадочный случай привлек Хьюго Флеккера. Тогда ученый поручил собрать образцы воды неподалеку от места гибели. Изучая полученные материалы, он заметил крошечную медузу неизвестного вида. Разглядеть находку возможно было только под ультрафиолетовым излучением, в воде она казалась абсолютно прозрачной.
В ходе исследований выяснилось, что малышка вполне способна убить 60 взрослых людей. Даже просто случайное прикосновение к медузе заставит вас испытывать ужасную боль, что и говорить о поражающих эффектах яда. Особый состав позволяет ему стать смертельным оружием: парализовать тело и легкие, вызвать сильную тахикардию и боль.
В одном случае из десяти, подвергнувшиеся укусу пловцы даже не успевают в последний раз взглянуть на берег. Медузе дали имя Chironex fleckeri, что можно перевести, как «рука смерти Флеккера». И это неспроста – маленькой убийце приписывают около 64 смертей.
От гибели незадачливого купальщика могу спасти, как бы странно это ни звучало, колготки. Дело в том, что необычное существо не хочет растрачивать свой яд на «кого-попало», как только щупальца медузы чувствуют нейлон, то сразу же признают объект «неживым». Появились даже специальные костюмы «стингер-сьюты», полностью покрывающие тело пловца. Однако их стоимость в 10 раз превышает цену простых колготок, поэтому заядлые ныряльщики предпочитали более доступный вариант защиты.
В настоящее время северные побережья Австралии напичканы предупреждающими знаками – это как минимум. Некоторые пляжи даже оборудованы сеточкой-ограждением, которая способная защитить купающихся от медуз.
Chironex fleckeri является носителем самого смертоносного яда на земле. Теплой водой её сезонно приносит к пляжам Северной Австралии, Новой Гвинеи, Вьетнама и Филиппин. Ученые предполагают, что глобальное потепление вполне способно привести маленьких убийц и к побережьям других стран.
Понравился материал? Читайте о первой женщине-герое России , а также статью о чёрной вдове, погубившей 14 человек . Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.