Если рассматривать самые успешные проекты военных самолетов в истории авиапромышленности США, то F-16 Fighting Falcon безоговорочно занимает почетное место в зале “славы и гордости”. Несмотря на то, что истребитель создан более 40 лет назад, он по прежнему не потерял свою актуальность, а с появлением новых программ по модернизации, «Атакующий сокол» успешно демонстрирует высокую эффективность боевого применения.
Многие его любят сравнивать с советским легким истребителем четвертого поколения Миг-29. Поэтому давайте сравним, в чем схожесть этих проектов и какими преимуществами обладают летательные аппараты.
Американские пилоты прозвали F-16 - «Гадюка»
F-16 стал альтернативой тяжелым и дорогостоящим истребителям для завоевания превосходства в воздухе - F-15 Eagle. В начале 1970-х Пентагон запускает тендер по разработке легко истребителя для воздушных сил США - Light Weight Fighter. Из пяти участников конкурса, лучше всех показали себя представители General Dynamics.
Прототип под индексом YF-16, впервые поднялся в воздух в 21 января 1974 года. Стоит отметить, что в тот день летать никто не собирался, а лишь продемонстрировать пробежку по ВПП. Однако ситуация повернулась таким образом, что летчик-испытатель, был вынужден поднять машину в воздух, дабы избежать аварийной ситуации.
С 1978 началось крупносерийное производство. F-16 стал инновационным самолетом в который внедрили множество технологических новшеств: беспереплетная каплевидная форма фонаря, установка джойстика управления с правой стороны, что положительно сказалось на удобстве пилотирования, сиденья летчика располагалось под углом, такое расположение помогало легче переносить перегрузки.
Самые распространенные варианты истребителя:
- F-16C (улучшенный многоцелевой истребитель)
- F-16D ( двухместный учебно-боевой вариант)
- F-16C/D ( одноместный истребитель-бомбардировщик) в этих вариантах машины занимают большую часть авиапарка США. При собственной массе около 8 600 кг, истребитель способен взять на борт почти 5 000 кг боеприпасов (управляемых ракет и авиабомб). Максимальная скорость на высоте 2 120 км/ч, боевой радиус 1 500 км, максимальная высота полёта 17 000 м.
«Атакующий сокол» очень популярный экспортный самолет охраняющий воздушное пространство 28 государств по всему миру. История боевого применения начинается с гражданской войны в Ливане 1981 года и до конфликта в Сирии. F-16 применялся как в роли ударной авиации, так и для завоевания господства воздухе. Имеется статистика воздушных боёв F-16 против самолетов советского и российского производства, и она далеко не в нашу пользу 65:0.
Советская ответочка
6 октября 1977 впервые поднялся в воздух Миг-29 ВВС СССР. Причиной его появления послужило появление в небе Западной Европы, легких истребителей четвертого поколения. Миг-29 не обладал большим радиусом действия и предназначался для контроля небольшого участка воздушного пространства непосредственно на самой границе, а также при необходимости мог выполнять функцию поддержки пехоты.
Благодаря наличию двух мощных ТРДДФ РД-33, истребитель обладает высокой маневренностью и скороподъемности 330 м/с, тогда как у F-16 - 275 м/с. Это означает, что советский самолет имеет преимущество в ближнем бою в вертикальной плоскости, однако угол обзора у Миг-29 хуже, что затрудняет отслеживание самолета противника.
Это не все недостатки “29-ого”. Управление истребителем механическое, поэтому требует более серьезных навыков, физических усилий и больше времени на подготовку к полету. F-16 впервые оснастили электродистанционным управлением, что положительно сказалось на удобстве пилотирования и освоения машины.
Дальнейшее развитие
Последняя модификация Миг-29М (поколение 4+) начата еще в начале 80-х, но финансовый кризис закрыл проект и самолет так и остался опытным. Однако в 2016 году работы возобновились, истребитель получил обозначение Миг-35 (поколение 4++), но это уже была более глубокая модернизация соответствующая всем требованиям современного многофункционального истребителя. Отличия от Миг-29: новейшая РЛС «Жук-А» с ФАР, нашлемная система целеуказания и прицеливания, улучшенные двигатели РД-33МК с изменяемым вектором тяги, наконец установили электродистанционную систему управления. Возросла боевая нагрузка и радиус полёта, а стоимость летного часа снизилась в 2.5 раза.
Американцы успели создать две версии модернизированного «Сокола»: F-16Viper и F-16 Desert Falcon. Viper - новая РЛС с ФАР, обновленная БРЭО и улучшенная эргономика в кабине пилота. F-16E/F Desert Falcon - заточен на работу по наземным целям высокоточным ракетно-бомбовым вооружением в любых погодных условиях вне зависимость от времени суток, а также в агрессивных условиях ПВО противника.
Многие эксперты не рискуют безоговорочно отдать “пальму первенства” какой либо из машин, руководствуясь тем, что большую роль в воздушных боях - играет мастерство летчика, который способен компенсировать имеющиеся недостатки истребителя. Однако неоспоримым является факт, что обе машины по своему великолепны и неоднократно доказали свою эффективность в многочисленных конфликтах по всему миру.