Карьера Брюса Ли в начале 70-х взлетела на вершину Гонконгского кино да так что даже в Голливуде его наконец то заметили, хотя еще за несколько лет до этого он был всего лишь перспективным теле актером. В течении всего одного года он выдал крутые боевики Большой Босс, Кулак Ярости и Путь Дракона, а впереди сверкал еще более масштабный Игра Смерти.
Идея фильмы была просто фантастической. Вот как было описано в оригинальном сценарии:
Герой Брюса Хай Тьен (обратите внимание не Билли Ло) боец-спортсмен, находящийся на отдыхе. На него обратила внимание корейская мафия, которая хочет ограбить башню Пагоды где то на острове. В случае отказа героя злодеи похищают его семью заставив принять их предложение. В своём офисе босс посвящает его в суть дела.
Башня, на вершине которой спрятаны некие сокровища, охраняется мастерами разнообразных стилей на пяти этажах. Техника каждого мастера уникальна. Вдовесок к этому снаружи башню охраняют множество бойцов рангом поменьше и там также есть свой сенсей. Да башня пагоды это школа боевых искусств из за чего можно предположить что сокровища скорее знания чем золото.
Работа над фильм началась не с написания сценария а сразу со съемок, которые как сказали некоторые члены съемочной бригады были пробами и в фильме могли быть сильно изменены. Началось всё с масштабного боя Брюса с 2х метровым гигантом Каримом Абдул Джаббаром. Остальных актеров набирали уже после.
Основные съемки проходили с августа по октябрь 1972 и процесс шел с последней сцены. То есть снимали задом наперед сначала бой на 5 этаже затем на 4 и наконец 3. Вот поэтому нет двух первых этажей. Их просто не успели снять. Но этот метод позволил постепенно набрать актёров для "предшествующих" сцен.
Сюжету на каждом этаже боец обладал уникальной техникой боя итак:
- этаж карате либо таэквон-до (актер Вонг-Инг Синх из Пути Дракона)
- этаж Ван-чун (Таху Кимура, для которого фильм бы стал дебютом)
- этаж эскрима, кэмпо-карате, нунчаки (Дэн Иносанто)
- этаж хапкидо (Джи Хан Дже)
- этаж неизвестный стиль в котором угадывалось джит кун-до (стиль разработанный самим Брюсом)
Так же по сюжету герою Ли помогали на каждом этаже напарники от мафии. Их было четыре но по сюжету первые двое не дошли даже до третьего этажа и их не успели набрать. Двое других Джеймс Тьен отметившийся с Брюсом дважды и каскадёр Чен Ю Ань. Персонаж первого довольно коварен и скуп, а второго отважен но глуповат. Именно их качества как можно наблюдать и сыграли с ними злую шутку.
В фильме главной концепцией является умение приспосабливаться к сложившиеся ситуации, что отражает концепцию Ли будь водой. Вода мягкая субстанция, но с легкостью принимает форму любого сосуда в который нальётся. В фильме на третьем этаже герой Ли использует гибкий бамбуковый хлыст, как бы отражающий адаптивность и гибкость к определённой ситуации.
То что нунчаки деревянные объяснялось тем, что на остров запрещено вносить металлическое оружие. Как именно этот нюанс собирались объяснить непонятно.
Помимо сцен внутри пагоды были сняты сцены и снаружи. Там можно видеть актеров Дэна Иносанто, Вонг Инг Синха которые отрабатывают приёмы на борцах. Так же есть много фотографий снаружи где видно что Брюс дерётся с этими же каратистами. А вот главаря на роль подобрать так и не успели. Кстати в сценарии делалась пометка по поводу стража 1 этажа, что тот помогал главному герою в башне. Синяк который можно видеть на лице Брюса когда он поднимается на третий этаж был не нарисован, возможно мастер в период подготовок к съемкам пропустил удар от одного из бойцов.
Ну и на сладкое. Брюс помимо главной роли, режиссировал фильм, занимал кресло продюсера, ставил сцены боёв, стоял за камерой, настраивал свет, писал сценарий и сидел в монтажной. Да если бы фильм удался Ли мог бы засветится в титрах 8 раз. Роберт Родригез с Джеки Чаном тихо курят в сторонке.
Насчет концовки фильма нету информации можно только догадываться, но согласно простым слухам герой Брюса в конце погибал спасая семью. Возможно это окончание по аналогии с Рэмбо было бы воспринято на тестовых просмотрах слишком угнетающе и пересъемки бы всё изменили.
В самый разгар съемок в октябре с Ли связалось руководство Warner Bros с просьбой поучавствовать в главной роли в голливудском фильме. Понимая что это отличный шанс наконец то прорваться на запад, актёр принял предложение. Работа над игрой смерти была свёрнута, а в конце года начались подготовки к фильмы Выход Дракона в США.
К работе над Игрой Брюс вернулся лишь в июне 1973 года, к тому моменту он написал 12 листов сценария, смонтировал отснятый в прошлом году материал и даже озвучил. Решив не торопить события он понял что фильму нужен мировой размах и начал вести переговоры с многими своими учениками по совместительству голливудскими звездами тех лет. Так переговоры велись с Джорджем Лизенби, Джеймсом Кобурном и Стивом Маккуином.
Такая медийность могла привлечь много внимания будущей ленте ведь актер уже стал большой звездой. Прежний свой фильм Путь Дракона он не планировал выпускать в мировой прокат, но для Игры смерти решил сделать исключение. К основным съемкам актер планировал вернуться не раньше осени ибо чувствовал некоторые проблемы с собой и хотел их уладить. В таком случае фильмы бы вряд ли увидел свет раньше 1974 года. Но вскоре мастер загадочно умирает, так и не успев закончить возможно свой главный хит.
Спустя 5 лет после его смерти, фильм все таки увидел свет но это была уже жалкая пародия на творение Ли. В фильм бесцеремонно вставили кадры похорон самого Ли. В прокате фильм прошёл сносно его подвинул Пьяный Мастер Джеки Чана. Из 100 отснятых минут фильм выудили только 11. А Джеки Чан сделал то, чего так и не добился Брюс, стал попоулярным как на западе так и на Родине. Правда у него это заняло больше времени ибо до 90-х он никак не мог избавиться от акцента. По некоторым данным часть фильма снял Саммо Хунг но дело скорее всего идёт о кантонской версии, и в международной этих сцен не найти.
Из оригинала в фильм подтянули только Дена Иносанто, но тот в фильме почти не говорит. А персонажа Карима (названного Хаким) в фильме сыграл какой то другой чернокожий актер, лицо которого сильно затемнили чтобы зрители не поняли разницу. Кстати в оригинале это была задумка ибо персонаж был как вампир и боялся солнечного света ведя дела так сказать в тени.
Сценарий же оригинального фильма нашли случайно в 1994 году в записях Ли. А спустя 6 лет обнаружили и пленку. Всего 35 минут и именно это затем появилось в документальном фильме Брюс Ли: Путь Воина (2000). Как можно видеть все в этом небольшом отрезке выглядит гораздо цельней чем в фильме Роберта Клауза. Изящное владение и точность ударов без всяких склеек. Было отлично видно что Брюс что ли так же хорош в монтаже как и в борьбе. Никогда владение кунг фу больше не будет таким впечатляющим. Материал даже не страдает от затянутости той что присуща многим современным боевикам. Существует и другая версия но она выглядит немного издевательской и частично с юморком.
История оригинальной Игры смерти не более чем драма в стиле ближе к Кулаку Ярости. Можно заметить чем вдохновился мастер при создание этого несостоявшегося шедевра. В нём он как нигде больше выражал свою личную философию нисколько в борьбе сколько в жизненном пути, который был короток но богат на события, которых нет у многих долгоживущих людей постигших меньшие учения. Да и что это за сокровище на вершине Пагоды, ничто иное как знания. Знания о жизни.
На этом всё! На последок посмотрите видео!