Что касается эволюции, недавние научные исследования, которые фокусируются на повторяющейся схеме, указывают на то, что крокодилы, которых мы знаем сегодня, относительно похожи на своих предков, которые жили вместе с динозаврами в меловой и юрский периоды - почти 200 миллионов лет назад, когда человечества еще не было.
И что же тогда изменилось? По мнению ученых из Бристольского университета в Англии, различие заключается в двух параметрах: размере и разнообразии видов - крокодилы были намного крупнее тех, что существуют в настоящее время, и, согласно летописям окаменелостей, доисторические времена охватывали большее разнообразие по сравнению с нынешним. .
Эволюция крокодилов
Чтобы обнаружить определенное сходство между крокодилами и их предками и эволюционный паттерн этих рептилий, Макс Стокдейл, один из исследователей из Бристольского университета, проанализировал алгоритм обучения, который в конечном итоге определил, сколько крокодилов изменились за это время.
Соответствующими критериями для исследования были размер животных, изменение структуры, потребность в пище и вероятность исчезновения. После тщательной проверки результатов исследователи обнаружили, что крокодилы приобрели универсальный и достаточно эффективный тип телосложения, чтобы не требовать дальнейших изменений для выживания.
В результате было определено, что крокодилы следуют схеме, называемой "прерывистое равновесие", то есть они быстро развиваются только тогда, когда окружающая среда меняется достаточно существенно, чтобы соответствовать новому процессу адаптации, что объясняет, почему эти животные выжили даже после вымирания динозавров.
Теперь ученые намерены провести дальнейшие исследования, чтобы понять, почему некоторые виды крокодилов исчезли с течением времени, а другие остались активными.
Живые окаменелости
Как объясняют эксперты, современные крокодилы являются частью рода Archosauria, группы, в которую в основном входят эндотермические птерозавры, динозавры и птицы. «Ключ к разгадке этой связи находится в его анатомии», - объясняет Роджер Сеймур, биолог-эволюционист из Университета Аделаиды, Австралия.
«Поскольку крокодилы приобрели более прямые конечности, чем другие рептилии, у них есть желудки, четырехкамерное сердце и дыхательная система, подобная дыхательной системе птиц», нет никаких сомнений в том, что современные крокодилы являются пережитком перехода к хладнокровным рептилиям. динозаврам и эндотермическим птицам.
По словам Кристофера Брочу, палеонтолога из Университета Айовы, те же характеристики, приведенные выше, предполагают не только то, что животные «двигались быстрее, чем их живые сородичи», но также, подразумевает более высокую скорость метаболизма.
«Этот переход от активных наземных животных к полуводным хищникам, вероятно, является причиной того, что современные крокодилы развили более хладнокровный образ жизни», - говорится в публикации портала Gauchazh.