2 глава
Снаряжение у Василисы было хиленьким, однако сей факт, казалось, тревожил ее меньше всего. Самое страшное в жизни девушки уже произошло: за 2 последних года она трагически потеряла и любимую б абушку, вырастившую ее, и назва ного брата, с которым Хан - Тенгри разлучил девушку навсегда .
Василиса невольно кинула свой взор на неприметный холм у подножья каменного исполина: что было незаметно чужому глазу, ей было видно с ужасающей точностью, несмотря на внушительное расстояние. Девушка, задумавшись, не заметила , как преодолела отметку в 3000 м и вдруг резко ощутила нехватку кислорода. Дальше идти не было сил , поэтому Василиса тяжело опустилась вдоль скалы прямо на снег, привычно подвернув под себя ногу.
Снова и снова картины прошлого возвращал и ее в те трагические дни , когда время застыло, казалось, навсегда .
Появилась на свет Василиса Мирова в небольшом периферийном городке, но в силу обстоятельств с рождения проживала в детском доме до 8 лет. Это были непростые годы , когда надеяться можно было только на себя , и , если б ы не назва ный брат - ровесник Васи (так ее звали местные ребята) Степка Солнцев , совсем неизвестно , как тогда сложилась бы ее судьба. Эти двое бы ли , как говорят , «не разлей вода», и уже тогда мечтали уехать далеко - далеко за высокие горы , которые в реальности видели только на картинках многочисле нных потрепанных от времени книг в старо й детдомовской библиотеке . Девушка прикрыла свои васильковые гл аза и почувствовала , как с длиннющих ресниц на бледные , заостренные от пережитых страданий щеки капали соленые слезы. А в голове крутился только один вопрос: «Господи, за что?»…
В 8 лет одна пожилая пара удочерила Василису, и этот день стал одновременно самым счастливым и самым горьким на т от момент в ее маленькой жизни. Девочка разрывалась на части, крепко держа за руки своих новых родителей и не отводя слишком огромных для крохотного личика зареванных глаз от окна казенного учреждения . Там , прижав нос и ладошки к холодному стеклу , молча стоял худенький зеленоглазый мальчуган, периодически всхлипывая и убирая с лица взъерошенные белокурые волосы. Девочке казалось , что худшего момента в их со Степкой дружбе уже не будет , но как же она ошибалась!
3 глава
Повзрослев, Василиса и Степан нашли способ быть вместе : оба поступили в один педагогический институт на естественно географический факультет, оба записались в секцию «Юный альпинист» и на зависть старожилам клуба делали колоссальные успехи в этом направлении. Очень скоро эту парочку тренеры стали брать в экспедиции на сложные маршруты , а ректор института не чинил препятствий , видя горящие взоры юных студентов , понимая сложное финансовое положение обоих, подписывал оплаченные командировочные.
Именно Степка вернул Василису к жизни , когда спустя всего полгода после их совершеннолетия ушел из жизни ее опекун . И менно он собирал девушку по частям и тогда , когда два года назад не стало ее любимой бабушки , прожившей свою жизнь для нее и ради нее.
Василиса тогда впала в глубокую депрессию , забросила работу, перестала за собой следить , почти ничего не ела и превратилась буквально в ходячий , точнее , лежачий скелет. При росте 160 см она весила всего 40 кг ! Степка , ни с кем не советуясь, принял единственно верное на тот момент решение - увез ее в горы. И только там , в своей любимой стихии , Вася обрела второе дыхание , она вновь захотела жить , стала нормально питаться. Как же радовался тогда Степка ! О хапками рвал горные цветы и дарил их своей родной девушке, давно ставшей частью его самого. Они пили кристально чистую воду из горного ручья, купались в ледяном источнике, много-много говорили друг с другом, с горами , и помыслы их были столь же чисты и прекрасны , как горный воздух вдали от пропахшей смогом и интригами цивилизации.
Василиса неосознанно стала выть , и звуки ее истерики эхом о тзывались в вершинах гор , самые кон ч ики которых заливались багряным закатом .
- Ты действительно кровь - гора ! - неожиданно громко и с ненавистью крикнула каменному ис полину отчаявшаяся и дико уставш ая Василиса, но звук ее голоса потонул в поднимающейся туманной дымке .
4 глава
В горах как среде чужеродной для постоянного проживания людей , во всяком случае всю жизнь проживших на равнине , они , люди, зачастую ведут себя неадекватно , вопреки законам логики . В от и теперь , после минутной , как е й казалось , слабости , Василиса смахнула успевшие замерзнуть на ресницах слезы , больше напоминавшие россыпь крошеч ных бриллиантов, и двинулась с решимостью , которой даже сама от себя не ожидала , к тому месту , где в последний раз видела своего Степку живым.
Она плохо помнила , как поднималась все выше , упрямо вколачивая ледоруб (элемент альпинистского снаряжения) в основание скалы , покрытой льдом. Не чувствовала она и тяжести снаряжения за спиной - тол ь ко ожесточение, агрессию и свою вину за то , что не хватило опыта спасти друга.
Вот уже показалась та отвесна я скала , с которой Степан сорвался в пропасть 21 февраля , год назад , когда ему идея пришла так странно почтить память , отметить годину после смерти Антонины Семеновны, бабушки Василисы , именно в Киргизии, именно в горах . Зачем так? Какой был в этом смысл?
Кислорода совсем не хватало, мозг работал на грани фола, сердце бешено колотилось , и Василиса невольно начала смеяться громко и истошно , как смеются душевно больные . В ее хохоте можно было разобрать лишь одно слово : «Зачем? ».
Вдруг она резко оборвала свою истерику и внимательно посмотрела наверх. На с кале , ставшей фактически надгробной плитой для Степки, кто-то был , и этот кто-то висел без признаков жизни.
Сколько раз она представляла себе эту картину позже , пройдя курсы по спасению альпинистов в горах : ей та трагедия приснилась , вот она поднимется еще раз и успеет спасти Степку, это не его могила находится у подножия этой проклятой верши ны! Н о потом ее отпускало, волна панической атаки отходила на задний план, пропуская вперед апатию и несколько дней ступора. Спасала только работа , дети с их пытливым взглядом на жизнь и любимая подруга...
5 глава
Очнувшись от оцепенения , Василиса неожиданно отчетливо поняла , что болтающийся на веревках в системе (часть альпинистского снаряжения) человек не является плодом ее воображения . От истерики не осталось и следа: она быстро вспоминала все , чему учили ее на курсах по спасению в горах , одновременно п одбираясь к краю пропасти максимально близко и снимая с плеч собственное лишнее альпинистское оборудование , способное помешать спасательной операции .
- Эй ! - позвала она незнакомца . - Вы живы ? - тишина была ей ответом.
Дальше время пошло на секунды , которые в тот момент показались Василисе вечностью. Она действовала максимально четко и быстро , проговаривая свои действия по заученной инструкции вслух:
- О существляю подъем по веревке техникой кроль-жумар , вщелкиваю усы короткий и длинный друг в друга, делаю перестежку выше его кроля и жумара...
В идимо , от звука человеческой речи пострадавший альпинист , а это был мужчина довольно крупных размеров , замычал и приоткрыл один глаз , поскольку другой « украшала » огромная гематома . К тому же из плеча незнакомца струилась кровь даже через плотную куртку. Василиса постаралась абстрагироваться от увиденного и продолжала , как молитву , проговаривать свои дальнейшие действия , отдавая , где - то правд а в отдаленных уголках под сознания, себе отчет в том , что над этой чертовой пропастью они теперь висят оба , а она его даже не знает!
- П однимаю его жумар , вщелкиваю его кроль, переношу вес пострадавшего на себя... (это было самым сложным , ведь Василиса при росте 160 см весила около 50 кг , а этот бугай - как минимум килограмм 9 0 при огромном росте, однако в той экстремальной ситуации девушка этого не заметила)... решетку вщелкиваю в веревку для спуска , выщелкиваю свой кроль , и поехали вниз до уступа , подстраховываясь жумаром ...
П ока девушка проводила с пасательную операцию, она, конечно, не заметила странного наблюдателя: метрах в 2 0 от ущелья среди белых сугробов, прижавшись всем телом к поверхности скалы, за действиями Василисы напряженно следил белый как снег... огромный кот! Время от времени он вздрагивал, когда девушка оступалась, пытаясь нащупать ногой параллельную поверхность в скале, его глаза в эти минуты превращались в два круглых зеленых изумруда , « факелами » освещавшие безопасные для спасения места в чернеющей бездне ущелья.
Когда спасатель и спасенный оказались в относительно безопасном месте , животное мгновенно бесшумно испарилось, а Василиса, наконец , смогла разглядеть своего подопечного , смутно чувствуя исходящую от него силу и спокойствие .