До того как стать российской императрицей и хозяйкой Сарской мызы Марта Скавронская прошла непростой жизненный путь. О биографии юной Марты очень мало достоверной информации. Историки до сих спорят о дате рождения и где именно родилась Марта Самуиловна. По одной версии у нашей героини литовские корни, по другой - латышские, по третьей – польские. Большинство историков склоняется к версии, что Марта была родом из города Мариенбург. Девочка рано осиротела, воспитывали ее вместе с детьми католического священника, но грамоте так и не обучилась. В 17 лет Марту выдали замуж за шведа, служившего в драгунском полку. Вскоре он ушел на войну и пропал без вести.
В 1702 году русская армия захватила город Мариенбург и юная Марта попала в плен. Миловидную и бойкую девушку заприметил граф Шереметьев и силой взял к себе в любовницы. Через короткое время ее «покровителем» стал Александр Меншиков, соратник Петра I . Позже Петр I встретил Марту и сделал ее своей любовницей, легкий нрав и веселый характер очень нравились царю. В 1707 или 1708 году Марта принимает православие теперь она - Екатерина Алексеевна Михайлова. Интересно, что крестным отцом ее становится цесаревич Алексей Петрович, старший сын Петра I . Фамилию Михайлова дал ей Петр, эту фамилию он использовал, когда хотел остаться инкогнито в своих заграничных поездках.
До законного брака Екатерина родила двух дочерей Анну и Елизавету. Всего Екатерина Алексеевна родила Петру I восьмерых детей.
Ее частые беременности не мешали сопровождать царя в его походах, в одном из них она обрила голову и подбадривала солдат на передовой, «мужески, а не женски поступала» .
19 февраля 1712 года состоялось венчание Петра I с Екатериной Алексеевной. Дочери Анна и Елизавета были признаны законными царскими детьми.
Многие знают про крутой нрав Петра, в припадках гнева находиться рядом с ним было опасно. Вспышки ярости происходили довольно часто, такие припадки могла остановить только Екатерина. Своим терпением, лаской даже своим голосом она успокаивала императора. Она просто держала его голову, ласкала по волосам и он засыпал у нее на груди, так она могла просидеть неподвижно несколько часов. После этого Петр просыпался бодрым и свежим.
Сохранились десятки архивных документов, писем Петра к Екатерине. В личных письмах он проявлял теплоту, нежность и заботу о своей «Катеринушке». Но не все было так гладко в семейной жизни. Петр заподозрил неверность жены и нашёл повод казнить её камергера Виллима Монса. Голову Монса царь приказал доставить в покои Екатерины на подносе, и с тех пор разорвал с ней все отношения. Он перестал с ней говорить, запретив даже пускать её в свои покои . Помирился Петр с женой только перед смертью, он скончался у нее на руках.
Став императрицей, большую часть времени Екатерина проводила в Сарском Селе, переложив все государственные дела на Верховный Тайный Совет. Фактически Россией правили приближенные к ней дворяне, а именно Александр Меншиков. Сама императрица лишь подписывала бумаги, которые ей пересылали.
Все два года правления Екатерины I стали для нее сплошным развлечением, пирами, чередой фаворитов. Она пристрастилась к алкоголю, который подорвал ее здоровье. 6 мая 1727 года в возрасте 43-х лет Екатерина I скончалась от болезни легких.
С правления Екатерины I начался так называемый «бабий» век, который продлился до конца Х VIII века, этот период прозвали так потому что более полутора веков Россией правили женщины.
Судьба Екатерины I поистине необыкновенная и даже волшебная, сказочная.