Первая Барби увидела свет 9 марта 1959 г. В этот день игрушка ценой $3 дебютировала на нью-йоркской выставке. Она произвела настоящий фурор и в скором времени завоевала необычайную популярность.
Создательницей является Рут Хэндлер. Прообраз куклы она увидела в Швейцарии, искренне восхитившись кокетливой красавицей Лилли. Выкупив права, Рут занялась производством куклы, назвав ее в честь собственной дочери.
Первая Барби была длинноволосой брюнеткой с конским хвостом и броским макияжем, а одета она была в черно-белый купальный костюм. Она чрезвычайно напоминала свой прототип Лилли, однако со временем превратилась в эффектную блондинку с богатым гардеробом. Пошивом нарядов для нее занимались Готье, Версаче, Картье, а именитые ювелиры мастерили украшения.
В 1961 г. блондинка обзавелась молодым человеком по имени Кен. У нее появилась семья, подруги. Для красавицы стали выпускать кукольные домики, посуду, мебель, авто, аксессуары.
Девчонкам особенно полюбилась длинноволосая кукла, поскольку шевелюра позволяет мастерить всевозможные прически. Со временем она научилась сгибать конечности, моргать и даже разговаривать. О приключениях красотки созданы книги, мультики, компьютерные игры, а восковая фигура куклы стоит в известном музее Мадам Тюссо.