Пользователи Twitch просмотрели 18,3 миллиона часов шахматного контента только в январе. Почти столько же просмотров было за весь 2019-й год. Никто даже не мог представить, что шахматы могут обойти League of Legends, Fortnite и Valorant как наиболее просматриваемые игровые категории. Очевидно, что такие результаты появились не просто так. В этой статье рассмотрена история становления стримерской шахматной империи chess.com.
Главная звезда платформы - Хикару Накамура
Когда ему было 2 года, Хикару Накамура переехал со своей семьей из Японии в США. В 7 лет он сыграл свою первую партию в шахматы, а в 15 лет стал самым молодым американским гроссмейстером в истории, побив рекорд Бобби Фишера. Накамура с тех пор стал пятикратным чемпионом США по шахматам, а стримить он начал в июле 2017 года. Дэнни Ренш, главный шахматный директор Chess.com, был одним из первых, кто посоветовал гроссмейстеру вести прямые трансляции на Twitch. Вспоминая свой первый стрим три года спустя, Накамура пошутил, что Chess.com запер его в комнате и велел работать, если он хочет получить контракт. Как он сам считает, первое включение было не отшлифованным и немного пресным:
«Этот чувак [про себя] должен давать больше энергии и переживаний, а сейчас он выглядит как-то подавленно».
Первой трансляции все же удалось привлечь несколько сотен зрителей, отчасти благодаря продвижению на главной странице Chess.com. В конце 2018 года Накамура постоянно путешествовал по профессиональным турнирам, но все-таки начал вести трансляции на полурегулярной основе. Благодаря небольшой команде, в которую входили сотрудники Chess.com, изображение с его камеры значительно улучшилось.
Именно в 2018-м году chess.com заключил партнерское соглашение с Twitch.
Накамура оказался настоящим стриминговым талантом. Его включения начали привлекать внимание не только сильных шахматистов, но и обычных любителей. Они увидели, что в остальном Нака обычный человек. Например, когда он пытался найти мясо в своем круассане или просматривал мемы, опубликованные в его сабреддите r / HikaruNakamura
К началу 2020 года Накамура собрал более 80000 подписчиков на Twitch- канале. Это достаточно, чтобы быть в рядах профессиональных стримеров, но не пробиться в ТОП-100. Затем случилась пандемия и изоляция. Спортивные лиги закрылись и все перешло в онлайн. Это привело к тому, что количество зрителей на трансляциях выросло в разы.
Затем настало время прорыва, который пришел не из шахматной индустрии. xQc - это франко-канадский стример и бывший профессиональный игрок в Overwatch. Сейчас он является одним из ведущих стримеров Twitch, который регулярно транслирует девять или более часов в день, переключаясь между играми, которые его интересуют. Накамура предложил дать xQc урок шахмат во время стриминга. Они рассмотрели какую-то шахматную тактику на этой первой сессии, ролик с которой впоследствии набрал более 1.4 млн просмотров на YouTube.
Именно тот урок с xQc стал переломным моментом. К маю 2020 года средняя аудитория GMHikaru в прямом эфире превысила 13000 человек, хотя до этого с трудом добиралась до 2000. Сейчас его прямые трансляции в среднем смотрят более 24 000 человек, что делает GMHikaru одним из ТОП-каналов не только шахматной тематики (44 место на Twitch).
Не только Накамура
Хикару был не единственным шахматным стримером, заинтересованным в расширении его сообщества. На самом деле, его канал составляет около 20% общего времени, затраченного на просмотр категории шахмат.
До пандемии Chess.com спонсировал большинство ведущих шахматных стримеров, хотя многие из них в среднем собирали всего несколько сотен зрителей в прямом эфире. Эти ранние вложения в сообщество окупились, поскольку такие каналы, как BotezLive (Александра Ботез и Андреа Ботез), GothamChess (Леви Розман) и Chessbrah (Эрик Хансен) значительно увеличили аудиторию в течение 2020 года.
Как говорится, прилив поднял все лодки. Chess.com помог наладить сотрудничество между стримерами, что помогло создать чувство онлайн-сообщества и поддержать интерес зрителей к игре. Сестры Ботез сыграли с Хикару с завязанными глазами, Накамура пригласил Розмана на свой канал, чтобы помочь составить рейтинг величайших шахматистов всех времен, Хансен вызвал Александру Ботез на серию блиц-партий с $1000 на кону.
Потоковая передача принесла шахматному сообществу вторичную выгоду, так как дала игрокам новый способ монетизировать свои таланты. Честолюбивые профессиональные спортсмены часто посвящают свою молодость игре, надеясь стать одним из 20 лучших игроков, которые могут зарабатывать на жизнь только доходами с турниров. Если им не удавалось достичь этого ультра-элитного статуса, их оставшиеся возможности в шахматном мире в основном ограничивались тренерской работой или переходом в бизнес.
Поддержание успеха
Если первый стрим xQc с Накамурой был самым важным событием для старта шахматного прогресса на Twitch, то PogChamps был самым важным для его поддержания. Chess.com выделил 50 000 долларов призовых на первый турнир Pogchamps в июне 2020 года. В нем приняли участие многие ведущие стримеры, в том числе xQc, Ludwig, wetCr1tikal и VoyBoy.
Смысл турнира в том, что популярные личности (в основном, стримеры), играли в шахматы, будучи любителями. На этом турнире не было ни одного игрока с онлайн-рейтингом больше 1600. Накамура и Александра Ботез тренировали участников, а затем выступали в качестве комментаторов живых матчей. Первый турнир побил все возможные рекорды по зрительской аудитории, в том числе первый стрим, набравший 1 миллион уникальных просмотров, и первый раз, когда шахматное видео достигло 150 000 одновременных зрителей на Twitch. Многие из этих рекордов с тех пор были побиты второй и третьей итерациями PogChamps, а также турниром BlockChamps (для стримеров Minecraft), проведенным Chess.com в сотрудничестве с сестрами Ботез.
PogChamps значительно повысил авторитет шахмат в мире киберспорта и стриминга - настолько, что обратил на себя внимание всего шахматного мира. Левон Аронян положительно отозвался об этом проекте:
“Я лично считаю, что из-за сложности шахмат существует большая потребность в подобных развлечениях. Мероприятия вроде Pogchamps3 служат для всех интересной точкой входа в шахматы. Выражаю уважение всем шахматных профи, которые делают нашу игру доступной и являются частью обоих миров [профессионалов и любителей]”.
Однако были не только положительные отзывы, в частности, от ведущих гроссмейстеров:
“Со всем уважением к chess.com и объему работы, который они вложили в развитие шахмат, PogChamps3 заменяет и вытесняет любой настоящий шахматный контент подобно попкорну, и это просто ужасно”, - Ян Непомнящий.
Если оставить в стороне политику, то простой факт заключается в том, что стримы Chess.com помогли шахматам охватить более широкую аудиторию, чем когда-либо прежде.
👍 Не забывайте про лайки, если вам было интересно узнать про историю развития стримерской империи chess.com.
💰 Также советуем почитать статью о том, сколько зарабатывает самая популярная шахматная стримерша в мире.
