Насекомые водятся даже в Антарктиде
Belgica antarctica — единственный вид насекомых, который круглый год живет в 🇦🇶 Антарктиде, а именно на Антарктическом полуострове и на Южных Шетландских островах. Этот вид является эндемиком Антарктики, то есть распространен только в этом регионе и нигде в мире больше не встречается. Фактически это единственный вид истинно сухопутных животных на континенте — все остальные умеют плавать и регулярно покидают Антарктиду.
Взрослых Belgica antarctica можно увидеть в течение антарктического лета. Вид у них более чем скромный: крошечные, длиной 2-6 мм, и лишены крыльев. Таким образом эти насекомые приспособились к сильным ветрам, иначе их сдуло бы в океан.
Belgica antarctica относится к семейству хирономид — их еще называют комары-звонцы 🦟, или дергуны. Это не кровососущие комары, а скорее мошки, поэтому пингвинам и полярникам они не досаждают.
От кладки яиц до появления взрослой особи обычно проходит 2-3 года. Интересно, что большую часть этого времени Belgica antarctica находится в стадии личинки, а жизнь взрослых насекомых длится не более 10 дней.
Известно, что личинки способны выдержать морозы ❄️ лишь до -15 С⁰. Как же тогда они выживают в течение долгой антарктической зимы там, где температура 🌡 может упасть до -40 С⁰? Дело в том, что личинки живут во мхах, между корней травянистых растений, в почве, расщелинах скал, в птичьих гнездах. В почве антарктического континента на глубине хотя бы 1 см температура редко падает ниже -7 С⁰. Если личинка вовремя зарылась в почву, сильный мороз ее не достанет.
Кроме того, у этих мошек есть другие средства, чтобы защититься от отрицательных температур, — например, дегидратация (уменьшение количества жидкости 💧 в теле).
В первый день взрослой жизни самки спариваются с самцами и через несколько дней откладывают яйца. Свою кладку они покрывают желеподобным веществом, которое имеет свойства антифриза, а также предотвращает обезвоживание и является источником пищи.
И поскольку Belgica antarctica в ходе эволюции идеально приспособилась к очень холодному климату, тепла она не любит. Несколько дней при температуре +10 С⁰ могут полностью уничтожить популяцию.