Викторианская эпоха, продлившаяся почти 70 лет, способствовала росту сословия прислуги, жизнь которой была далека от гламура и лёгкости их «хозяев».
Строгая иерархия всегда была присуща британскому обществу, однако прогресс Викторианской эпохи, как социальный, так и технический, способствовал росту благосостояния той категории граждан, которая не относилась к «благородной» и знатной аристократии. Это привело к росту числа нуворишей, другими словами, людей, обладавших «новыми деньгами». В противовес «старым деньгам», когда состояние приходило исключительно в виде наследных титулов, земель и финансов.
По мере разрастания класса дельцов увеличивалась и другая прослойка — прислуга. Огромным штатом прислуги обладали по-прежнему в основном лишь самые богатые семьи, сохранившие свои впечатляющие имения и дворцы. Однако ближе к 20-му веку даже скромные домохозяйства стали нанимать помощников.
Аббатство Даунтон глазами прислуги
В больших домах, вроде такого, что показывают в сериале «Аббатство Даунтон», штат прислуги мог составлять десятки работников. Абсолютно все слуги должны были выполнять обязанности по строгому списку и знать своё место. Во главе «пищевой цепочки» стояли домоправительница (или экономка) и дворецкий. Первая руководила женской половиной прислуги, второй — мужской. В подчинении экономки находилась главная горничная, в свою очередь, управлявшая остальными горничными. Дворецкий же заправлял кучером и лакеями. Особняком стоял, конечно же, повар, у которого в подчинении находилась кухонная горничная. Самой низшей по положению на кухне была судомойка.
Домоправительница заведовала ключами: это была самая ответственная и почётная обязанность. У неё была своя комната в доме, больше по размеру и лучше обставленная, нежели у других слуг.
Экономка вела бухгалтерские книги, рассчитывалась с приходящими работниками и торговцами, следила как за работой, так и за моральным обликом прислуги.
Дворецкий, командовавший штатом прислуги мужского пола, помимо прочих обязанностей, заведовал винным погребом (на старых фотографиях можно иногда увидеть дворецкого с символичной бутылкой в руке), подавал за ужином напитки, а также прислуживал семейству в обеденной и гостиной.
У господ были ещё и свои собственные слуги, стоящие особняком от всех остальных работников. Личным помощником, ассистентом или просто «близким к телу» персонажем являлся камердинер. Он должен был следить за тем, чтобы хозяин дома ни в чём не нуждался. Камердинер помогал с гардеробом, бритьём и личными поручениями джентльмена. У хозяйки дома также была помощница. Такая служанка помогала леди одеваться, укладывать волосы, следила за её личными вещами.
Главной обязанностью остальных служанок было поддержание чистоты в доме. Низшие по рангу убирались в комнатах прислуги, входить в господские апартаменты им не дозволялось.
Важной персоной считался кучер: он следил за состоянием конюшен, а также управлял каретой. В подчинении кучера находились конюхи. Любому загородному дому было не обойтись и без садовника. При поместьях держали также егерей, ответственных за угодья и дичь.
Самым низким по положению из всех слуг был так называемый хаусбой (или холлбой), он просыпался раньше всех, чтобы почистить подсвечники и натереть обувь прислуги и господ. Как правило, на эту должность брали мальчиков в возрасте 14−16 лет.
Совершенно обособленно в штате прислуги стояли гувернантка и входившие в её подчинение няньки — их обязанности включали в себя присмотр за детьми и их воспитание.
Закон и порядок
Субординация являлась одним из столпов в мире викторианской прислуги. Так, например, за приёмом пищи слуги приступали к еде в определённом порядке — старшие чины раньше младших. В некоторых домах, когда дворецкий заканчивал блюдо, то и всем остальным полагалось отложить в сторону приборы. Работники кухни, такие, как повар и кухонные служанки, пользовались привилегией принимать пищу там же. Считалось, что именно они ели лучше всех, так как имели доступ непосредственно к господским продуктам.
Помимо соблюдения иерархии слугам наказывалось блюсти моральный облик. Специально для прислуги издавались небольшие пособия, как учебные, так и нравственно-просветительские. Особым видом литературы были молебники, написанные исключительно для этого класса. Там, помимо непосредственно молитв, слугам проповедовали о смирении, необходимости покорно и с благодарностью принимать свою участь, не завидовать тем, кто выше по положению, удачливее, богаче, знатнее.
Довольно часто по-настоящему отличная прислуга, которую ценили господа, жертвовала собственными интересами, свободным временем и личной жизнью.
До 1880-х прислуга работала без выходных. После им давали отгул на полдня в воскресенье (предполагалось, что те воспользуются перерывом для похода в церковь), иногда можно было получить выходной на весь день, но не чаще раза в месяц.
Дети подземелья
Холлбой спал прямо в коридоре, служанки же получали комнату с простейшей обстановкой: кроватью, стулом и небольшим столиком. Комнаты наивысшей прислуги были просторнее, светлее и богаче и располагались, как правило, либо на верхних этажах, либо в дальнем крыле. Самые низкие чины вынуждены были занимать подвальные помещения. Особенно несладко приходилось прислуге городской: во многих домах больших городов им отводили сырые и холодные полуподвалы.
Зарплата прислуги была достаточно низкой. Так, например, жалование дворецкого, который стоял на верхушке цепочки, составляло примерно 14 тысяч фунтов в год в пересчёте на современные деньги. Судомойка и холлбой получали гроши. Разумеется, жильё и еда полагались за счёт хозяев, поэтому зарплата считалась чем-то вроде приятного дополнения.
Согласно переписи населения 1851 года, 1,3 млн человек указали, что работают в качестве прислуги: это около 7% от всего населения. К 1871 году 2/3 всей прислуги составляли так называемые «maid of all work», то есть служанки, ответственные за выполнение всех домашних поручений. Новый низший средний класс, желая подчеркнуть достаток и статус, пытался следовать примеру аристократии и нанимал прислугу, однако возможности держать обширный штат у них не было, а потому в услужение принимали, как правило, одну девушку, которой предстояло выполнять абсолютно всю работу по дому. Такие служанки находились, пожалуй, в самой незавидной ситуации.
Ближе к началу 20-го века и уже в Эдвардианскую эпоху законы, по которым жила прислуга, начали потихоньку трансформироваться. Радикальные перемены произошли в период Первой мировой войны и послевоенные годы.