Глава 2
Они нуждаются, обладая богатством, - а это самый тяжёлый вид нищеты. Луций Анней Сенека
Анрейн Сверре Сан, потомок шотландской королевской династии скандинавского происхождения, нарочито медленно двигался по пестрым, готовящимся к наступлению осени городским улицам современной части Эдинбурга, небрежно управляя роскошным белым автомобилем с открытым верхом. Он был одет в безукоризненно выглаженный светлый костюм, единственным ярким пятном на котором выделялся шеврон с изображением фамильного герба Дома Сверре Сан: золотой коронованный лев на красном поле наслаждался властью в лучах оранжевого солнца.
После окончания привилегированной старшей школы, где семнадцатилетний юноша не столько учился - сколько числился, умудряясь при этом оставаться школьным президентом и капитаном сборной команды по регби, он собирался поступать в университет Северной Каролины - один из самых старинных и почетных университетов США, входящий в пятерку лучших вузов международного рейтинга. Эта тема стала неотъемлемой частью семейных завтраков и ужинов в небольшом старинном замке, в котором юноша собственно и проживал. Впрочем, являясь сыном конгрессмена, «золотой» во всех смыслах молодой повеса особого внимания данному вопросу не уделял, переложив все заботы о своём светлом будущем на любящих родителей.
Занятия в школе начались всего неделю назад, однако в старших классах умы самых красивых юных леди главным образом занимал он - Анрейн Сверре Сан - огненно - рыжий обладатель фиалковых глаз, потомок шотландской королевской династии, самый богатый и перспективный молодой человек в этом элитном учреждении! Правда пальму первенства по поводу популярности Анрейн не без сожаления вынужден был регулярно делить со своим приятелем, Грегом Гордоном. Их регби - футбольная команда, в которой Грег виртуозно и результативно играл защитником, считалась одной из лучших в округе, в связи с чем девчонки попроще (в плане внешности) так и висли на высоченном светловолосом здоровяке, наперебой пытаясь обратить на себя внимание его насмешливых серых глаз.
Несмотря на дружбу, звездные парни постоянно вели между собой борьбу за негласное лидерство, используя для состязаний все средства, делая мишенью для нападок более слабых одноклассников, в том числе и доверчивых девушек. Вот еще одна причина, кроме демонстрации своего благосостояния, по которой Анрейн любил проводить время в школе. И если бы кто - нибудь тогда сказал юноше, что совсем скоро он будет очень сожалеть и раскаиваться в своих поступках - тот непременно рассмеялся бы говорившему в лицо, обнажив два ряда безупречно белых зубов в неприятной, сардонической улыбке.
В то сентябрьское утро приятели как обычно встретились на парковке перед школой, исполнив доступный только им особый ритуал приветствия.
- У меня для тебя есть новое развлечение - тебе понравится! - прищурив на солнце глаза, Грег с усмешкой посмотрел на одетого с иголочки Анрейна.
- Ну, выкладывай! - нисколько не смущаясь, откликнулся рыжеволосый баловень судьбы, потирая руки в предверии очередного розыгрыша.
- Только, чур, не соскакивать с темы! - Гордон, крутя во все стороны белокурой шевелюрой, искал кого - то в толпе среди спешащих на занятия подростков.
- Что за тема? Мне кажется, или я слышу в твоём голосе сомнения на мой счёт?! - Анрейн невольно проследил за указательным пальцем руки Грега, и ехидная улыбка медленно сползла с его лица, а фиалковые, отталкивающе холодные глаза больше не смеялись, - они смотрели жёстко и колюче, превратившись в два кристалла льда. - Это не смешно, Гордон! Чтобы ты не задумал - я в этом участвовать не буду!
Мимо них, виновато пряча глаза, словно натворила что - то ужасное, неловко просеменила местная «мисс библиотека» - прямая противоположность любой девушки из этой элитной школы. Худая, светловолосая и голубоглазая Несси Иннс казалась такой нескладной, что никто по - просту не обращал на нее внимания, за исключением разве что сильно заикающегося Ирвина Нокса, безуспешно мечтающего попасть в знаменитую регби - команду. Она не заботилась о своей внешности и выглядела соответственно: светлые, как лен, почти бесцветные волосы, всегда заплетенные в две аккуратные косички; личико узкое, без грамма косметики, с высоким белым лбом, розовыми, как у восковой куклы, щеками, острым подбородком и маленьким ртом, всегда полуоткрытым, будто у рыбы, выброшенной на берег.
- Струсил!? - Грег неприятно засмеялся, откидывая кучерявую, тяжелую голову назад. - Тогда на сегодняшнюю школьную вечеринку по случаю начала учебного года приглашу ее я! - здоровяк, неторопливо перекатывая во рту жвачку, показательно равнодушно косился на местных красоток. - Но учти: с этого момента я - главный по женской части, ну а ты - ты мой преданный вассал! К такому повороту событий Анрейн готов не был: ходящие ходуном желваки и отсутствующий взгляд - все говорило о напряженной работе мысли: с одной стороны молодой человек сильно рисковал своей репутацией школьного президента, ловеласа с безупречным вкусом, предвосхищая реакцию многочисленных подружек на такую странную выходку, но с другой - он не мог допустить, чтобы именно о Гордоне в школе заговорили как о главном покорителе женских сердец, сумевшем разжечь пламя любви даже у такой как Несси. Видя, что Сверре Сан сомневается, предприимчивый приятель решил спровоцировать его:
- Несси! Эй, Несси, подожди секунду! - окликнул он девушку, чем сразу вызвал появление румянца на и без того розовых щеках своей одноклассницы. Девушка замерла словно статуя, не зная как реагировать на неожиданно свалившееся внимание одного из самых популярных юношей школы. Анрейн же, не имея времени как следует все взвесить, рывком преградил путь Грегу, собравшемуся (так он думал!) продолжить разговор с ожидающей его «мисс библиотека»:
- Постой! Твоя взяла! - нехотя согласился он, прошипев Гордону, чтобы тот как можно быстрее отделался от застывшей восковой фигуры. Грег, вновь усмехнувшись, согласно кивнул, спросив у Несси какой у них сейчас урок. Ответив, не глядя на парней, девушка, разочарованно вздохнула и наконец скрылась за стенами школы.
- Ты бы видел свою физиономию! - Гордон весело хлопнул по накаченному от постоянных тренировок плечу Анрейна.
- Отвали! Это удар ниже пояса! - скривившись, юноша медленно провёл по лбу тыльной стороной ладони, вытирая проступивший пот.
- Раньше тебя это никогда не останавливало! - не слишком интеллектуальное лицо Грега выражало удивление.
- Ладно, проехали! В чем суть вопроса? - Анрейн заметно нервничал.
- Вот, другое ж дело! Узнаю потомка шотландской королевской династии! - не без сарказма отреагировал довольный своей работой Гордон. - Все элементарно, как ты любишь: приглашаешь девушку на сегодняшнее мероприятие, танцуешь весь вечер естественно только с ней, ну и (как гарант своего успеха) демонстрируешь публичный поцелуй с милашкой Несси! - здоровяк снова запрокинул голову назад и рассмеялся, наслаждаясь замешательством попавшего в ловушку приятеля.
Анрейн впервые засомневался в правильности спонтанно принятого решения, не понимая пока причины недовольства собой: раньше розыгрыши и шутки (часто неуместные и злые) над окружающими щекотали нервы, приносили удовлетворение, однако сегодня все было не так. Где - то глубоко внутри у бессердечного молодого человека впервые робко шевельнулась совесть.