Никогда не рассказывала эту историю. А сегодня ночью вспомнила - и захотелось поделиться. Это история про розовую корову. В один из дней намибийского трипа, когда мы с двумя Андрюшками и Мишей решили рвануть в сторону от других, дабы найти настоящих, а не ярмарочных, карнавальных химба и устремились в сторону границы с Анголой, на одном из перегонов произошло нечто странное...
- Миш, тормозни! - шёпотом попросила я, не в силах поверить увиденному.
- Что на этот раз? Опять "лев в засаде", он же коровья задница? - рассмеялся Миша, который уже раз пять останавливал джип, ибо в придорожном буше мне мерещились притаившиеся и готовые к прыжку львы. Увы, как только джип останавливался, а разбуженные Андреи расчехляли на заднем сидении фото и видеоаппаратуру, "львы" лениво поднимались и подрагивая кисточкой рыжего хвоста с гордым мычанием удалялись от машины.
- Нет! Теперь не лев. Теперь корова. Но... розовая корова.
- Да ладно. Где?
- Вон там, метрах в ста от нас, на холме. Её сейчас пальмы закрывают.
- Ничего не вижу. Что, реально розовая?
- Аж сиреневая. Миш, а может это корова-альбинос?
- Ну, Метельская, если ты опять напридумала, а я должен буду сдавать задом по мокрой глине и скачусь в кювет, то не сносить тебе головы...
Миша ругался, но одновременно споро вертел головой, включал заднюю передачу, стараясь удержать джип на жирной и скользкой после утреннего дождя сельской африканской дороге.
- Вот! Вот же она! Видишь!!!
Мы замерли оба. На живописном, ярко-зеленом холме, утыкающимся в красно-рыжую глину нашей дороги, среди вилорогих и волооких пятнистых бело-черных африканских коров стояла она - розовая как рассвет, как насыщенный цвет голландского тюльпана "роже", как глянцевая упаковка из-под болгарского розового масла изумительная розовая корова.
- Ущипни меня!
- Я еще и пнуть могу. Миш, я сейчас Петровича разбужу, а вдруг это игра света?
- Игра света на отдельно взятой корове?
- Тогда что? Генетическая мутация?
- Сейчас посмотрим. Сиди тихо, я постараюсь подойти поближе.
- Мишунь, но ты осторожнее. Смех смехом, но львы тут всё-таки есть и они реально охотятся на домашнюю скотину.
- Я быстро!
Мишка споро выпрыгнул из джипа и красивыми антилопьими тихими прыжками стал приближаться к стаду с фантастической коровой.Он так торопился, что даже фотоаппарат не взял. Вот он поравнялся с первыми коровами, недовольно мукнувшими и шарахнувшимися в сторону. Вот он обогнул огромного быка, который нагнул голову почти до земли, угрожающе выставив вперёд метровые рога... Наша розовая красавица при этом даже не шевелилась. Вот он подошел к корове вплотную и положил руки на её спину. Корова вскинула голову и уставилась на небо.
Миши не было минут пять, а когда он вернулся, задумчивый, но улыбчивый, демонстрируя мне ладони, покрытые какой-то розово-сиреневой пудрой, я поняла, что наш "мираж" имеет вполне себе прозаичное объяснение.
- Краска?
- Да! Вероятно какой-то природный минерал, перемолотый в пудру. Странно, что в этой пудре извозилась только одна корова. Видимо, это животина местного ремесленника. Черт его знает, ткани он красит или посуду. Но издалека корова смотрелась космически!
Краска на ладонях у Миши искрилась словно снег под солнцем. Я рассмеялась и приложила ладонь к его ладони...
- Миш, а ко мне эта краска не прилипает. Почему? - мои ладони оставались девственно чистыми (насколько это возможно в дороге, в пыльном трипе).
- Не знаю, но если испачкаю салон или руль, нам прокат выставит счет за химчистку.
Краска не липла ни к рулю, ни к влажной салфетке. Она просто была на ладонях у Миши так, словно впиталась в них навечно.
- Что за хрень? Когда я прикоснулся к корове ладони окрасились мгновенно, а теперь не вытираются.
- И что будем делать? Будить Андрюшек?
- Не стоит. Розовая корова оказалась не так романтична, как нам с тобой показалось. Она не Знак, она просто любопытная скотинка, изгвоздавшаяся в каком-то порошке. Поехали, друже, нас ждут великие дела.
Джип рванул вперед, я с сожалением последний раз оглянулась на розовую корову.
- Инка, плескани мне кофе, - попросил Миша через минуту.
- На здоровье!
Я протянула ему в руку металлическую крышку от термоса. Раскрытая Мишкина ладонь была абсолютно чистой, такой, как и моя...
"Значит, всё-таки, Знак", - подумала я.
Тогда я еще не понимала - какой...