Алекс Курзем (настоящее имя Илья Гальперин) много лет скрывал свою биографию. Дата его рождения неизвестна. Предположительно он родился в 1936 году, так как Алекс рассказывал, что когда латышские полицаи пришли к ним в город Дзержинск под Минском ему было пять лет.
В тот день каратели СС расстреляли мужчин. Расправу над женщинами и детьми было решено перенести на следующие утро. Мать мальчика Хана Гальперина рассказала детям о том, какая участь их ждёт. Ночью Илья решил убежать.
На следующий день ребенок стал свидетелем, как нацисты расстреляли всю его семью. Над расправой он наблюдал спрятавшись в подвале одного из домов. Вечером Илья сумел добежать до леса, где несколько суток ел то, что было под ногами. Когда силы были на исходе Илья решился выйти к людям. Так он попал в руки СС. Гальперин спросил у них еды, те в ответ рассмеялись. Один из солдатов карательного отряда сержант Кулис догадался о еврейском происхождении мальчика, и запретил ему рассказывать о своей настоящей национальности.
Илье выдали форму, дали игрушечный автомат, придумали новое имя. Теперь его звали Улдис Курземниекс. Он стал талисманом нацистского батальона, и самым молодым эсэсовцем в истории третьего рейха. С тех времен сохранилось несколько фотографий, на снимках мальчик стоит в окружении немцев и улыбается. Как позже расскажет Алекс его улыбка была фальшивой. Ребенок каждый день жил в страхе, что тайна раскроется, и его убьют.
Так он жил в отряде до 1944 года, пока Красная армия не вошла на территорию Латвии. Мальчику нашли приемных родителей. Через пять лет новая семья Ильи решила переехать в Австралию. Там ему опять сменили имя на Алекс.
Когда Курзем повзрослел и завел собственную семью, он долго держал в секрете от своих родных настоящую биографию. В 1997 году мужчина рассказал свою историю сыновьям, как он будучи ребенком заманивал конфетами детей в поезда, которые следовали в концлагеря. В 2000 году в свет вышла книга написанная старшим сыном Алекса, Марком. События в ней основаны на воспоминаниях отца.
Через одиннадцать лет один из журналистов газеты "Вестник солнца" опубликовал статью, где опровергает историю мальчика - фашиста, и его принадлежность к еврейской национальности. Алекса Курзема попросили сдать ДНК тест, чтобы установить личность. Мужчина наотрез отказался. До сих пор никто не может со стопроцентной уверенностью сказать, что история рассказанная бывшим еврейским эсэсовцем правда.