С самого начала появления огнестрельного оружия встал вопрос увеличения практической скорострельности, а, стало быть - увеличении боезапаса. Первые образцы были неуклюжими, непрактичными, дорогими.
Однако с развитием науки и техники стали появляться более перспективные разработки, пусть и далекие от идеала - вспомнить 12-зарядный револьвер Джона Вальха или 50-зарядный пистолет Сангарда.
Впрочем, долгое время емкость магазина стрелкового оружия была ограничена 20-30 патронами. Лишь во второй половине ХХ века прогресс позволил создать оружие с емкостью магазина до 50 патронов, имеющее практическую ценность, например - пистолет-пулемет FN P90.
История пистолета-пулемета Calico M960 началась в 1985 году, когда Майкл Миллер и Уоррен Стоктон запатентовали магазины шнекового типа повышенной емкости - на 50 и 100 патронов. Предложенный конструкторами магазин представлял собой цилиндр со спиралевидной направляющей, расположенной внутри, с выходом патронов в один ряд, соосно каналу ствола. У упомянутого выше пистолета-пулемета FN P90 патроны размещены в магазине перпендикулярно каналу ствола, и их поворот осуществляется благодаря специальному механизму непосредственно перед подачей в патронник.
В теории соосное расположение патронов должно было решить проблему надежности, на практике это вызвало другую проблему - осаживание пружины магазина, в результате чего надежной подачи так и не добились. Дополнительно стоит отметить трудности с заряжанием - пружина взводится отдельно. Тоже не самое новое решение - похожая система реализована в южноафриканском дробовике Striker/Protecta. Если говорить про отечественные аналоги, не имеющие мировых аналогов - то в пистолете-пулемете "Бизон", снабженным аналогичным магазином, так же не смогли отойти от отдельного взведения пружины магазина.
В 1990 году была основана компания Calico Light Weapon Systems, которая начала выпуск, сперва - пистолетов Calico M950, а затем - пистолетов-пулеметом Calico M960 и карабинов Liberty.
С технической точки зрения пистолет-пулемет Calico M960 представляет собой автоматическое оружие, построенное по схеме автоматики со свободным затвором, с роликовым торможением затвора. УСМ допускает ведение как одиночного, так и автоматического огня.
Предохранитель, объединенный с селектором рода огня, размещен перед спусковой скобой. Питание патронами осуществляется от шнековых магазинов емкостью 50 или 100 патронов 9х19 мм, примыкаемых сверху, причем выброс стреляных гильз происходит вниз, через специальное окно в пластиковом корпусе. Прицельные приспособления - регулируемая мушка, расположенная на переднем фиксаторе магазина, и целик, выполненный на корпусе магазина, с контрастными точками.
Как было отмечено выше, семейство оружия фирмы Calico весьма обширно, и включает в себя пистолет Calico M950 с прямоугольным в сечении пластиковым цевьем, пистолет-пулемет M960, отличающийся дополнительной рукояткой на цевье, карабины Liberty, отличающиеся большей длиной ствола и наличием приклада, регулируемого или фиксированного.
Кроме того представлена и модификация под патрон .22LR, отличающаяся более традиционным выбросом гильз вбок, круглым цевьем и мушкой, выполненной на стойке в передней части ствола.
Несмотря на все недостатки, пользовался спросом, некоторое количество было даже закуплено правоохранительными органами США, однако... однако наступил 1994 год, когда вступил в действие Федеральный запрет штурмового оружия (Federal Assault Weapons Ban), запрещающий магазины большой емкости и фирма Calico Light Weapon Systems сразу потеряла коммерческий рынок. Правительственные заказы оставляли желать лучшего.
Справедливости ради стоит отметить, что Calico Light Weapon Systems продолжила деятельность, в 2012 году даже разрабатывала оружие под патрон .40S&W, но в настоящее время предлагает, главным образом, конверсионные киты под пистолеты-пулеметы MAC-10, позволяющие использовать фирменные 50-зарядные магазины. Пистолеты и карабины после прекращения действия оружейного бана в 2004 году продолжают продаваться в тех штатах, где допускается использование магазинов емкостью более 10 патронов.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон 9х19 мм
Длина 647 мм (с магазином емкостью 50 патронов)
Длина ствола 330 мм
Вес (без патронов) 2,17 кг
Темп стрельбы 750 выстр/мин
Емкость магазина 50 или 100 патронов