В XII веке монах Гальфрид Монмутский собрал в "Истории Бриттов" легенды коренных жителей Англии, благодаря ему мы узнали о существовании короля Артура, рыцарей Круглого стола, волшебного меча Экскалибура.
Обретение и утрата
Экскалибур или Калибурн (Caliburn), в латыни — Калибурнус (производное от chalybs — «сталь»). Часто этот клинок путают с другим мечом - тем, который Артур вынул из камня, доказывая свое право на королевскую корону. Экскалибур по преданию был получен Артуром от Владычицы озера.
О появлении Экскалибура говорят 2 легенды:
- по первой его выковал бог-кузнец Велунд;
- по второй - создали на острове Авалон.
После смерти Артура требовалось вернуть меч в воду, что и было выполнено последним из рыцарей Круглого стола, оставшимся в живых.
Внешний вид и чудесные качества
- Это был "самый прекрасный меч из всех", разрубающий камень, железо, дерево, как бумагу, в форме креста, рукоять украшена драгоценными камнями.
- На мече были изображены 2 химеры с пугающим обликом. При обнажении Экскалибура из их рта вырывалось пламя, ослепляя и опаляя все вокруг, кроме владельца.
- Клинок помогал в борьбе за справедливость, ножны меча обладали способностью заживлять раны, но силой обладали только вблизи меча.
В наши дни
Археологи часто находят мечи в водоемах, что говорит об обычае в Темные века после смерти рыцаря затопить его меч. Не так давно на дне реки Врбас (Босния) был обнаружен средневековый клинок, застрявший в камне. Пресса окрестила "балканским Экскалибуром", но ему "всего" 7 веков.