Путь CD Projekt RED трудно назвать стандартным, для игровой студии. И в первую очередь это связано с тем, с чего они начали свой путь. Когда узнаешь историю СД Проджект РЕД, становится понятно, что проблемы с менеджментом - это не явление, что возникло во временя разработки Cyberpunk 2077. Даже во время создания Witcher 1, в CD Projekt RED все было далеко от идеального порядка.
Для того чтобы начать, следует вернутся в эпоху пиратсва, 90-ые - начало нулевых: дисковые развалы, радиорынки, антологии игр, переводы от ФАРГУС и 7-го волка. Такие явления затронули не только страны СНГ, но и большую часть восточной Европы в целом. Польша конечно же не стала исключением, далеко не в последнюю очередь такая повальная доминация пиратской продукции на рынке видеоигр была вызвана целым рядом факторов:
1) Отсутствие региональных цен;
2) Отсутствие чёткого законодательного регулирование рынка;
3) Отсутствие возможности издания.
Однако одно из самых важных причин пиратского бума, было то, что зачастую пиратские игры были локализированы, причём нередко даже лучше чем у крупных издателей.
В это время 2 школьных друга Марчин Ивиньский и Михал Кицинский через знакомого узнают как тот закупает у оптовика из США диски с разными играми на CD-ROM. Марчин посмотрев на игры которые были доступны по средствам нового формата цифровых носителей, был крайне впечатлён. Попросив у друга контакты оптовика, он незамедлительно отправил письмо с просьбой отправить ему список продуктов. Марчина посетила отличная идея, закупать диски и продавать их в Варшаве, правда был один нюанс, диски CD-ROM были для Польши слишком дорогим удовольствием, тогда самым доступным носителем информации были дискеты.
Удача улыбнулась двум предприимчивым парням и первая же партия дисков на рынке, разлетелась как горячие пирожки. Ребята не только окупили расходы, но и сумели неплохо так заработать. Окрыленные успехом они решили не останавливаться и заказали следующую партию дисков, однако тем временем начала появляться конкуренция и нужно было что-то придумывать. Наиболее удачным решением стало сотрудничество с типографией, там парни печатали обложки дисков и мануалы для игр, которые они переводили на польский язык. Такое решение смогло усилить позиции на рынке.
Откладывая часть заработанных денег они скопили достаточную сумму, для реализации компании польской локализации. После этого настал момент истинны - выбор игры для локализации. В этом деле правильный выбор игры был половиной пути к успеху, ведь охват аудитории у первой ГТА и какого нибуть текстового квеста совершенно разный, в силу этого было решено брать игру для всех возрастов, которая была бы узнаваема и интересна большому количеству людей, именно по этому выбор пал на Ace Ventura The CD-ROM Game (1996) - квест для всех возрастов, по популярному фильму, с запоминающимся персонажем, это было отличной пробой пера по локализации игр для поляков.
Грандиозный успех Вентуры показал что этим можно заниматься и поляки решили серьёзно взятся за локализацию игр, переводя самые разные проекты. Став первым шагом перевод игры про знаменитого детектива помог CD Project привлечь внимание издателей западных, а именно Interplay, под правлением которых издавался ряд культовых ролевых игр, в том числе и серия Fallout. После провала Dungeon Keeper 2, они добились получения прав на перевод Baldur's Gate. Это было крайне рискованным шагом и при неудаче и издании такой огромной игры события могли бы стать фатальными для молодой компании, тем не менее при таких рисках они не потерялись и окунулись головой в локализацию Baldur's Gate. Игра вышла на 5-ти CD-дисках в дополнение к которым имелось большущая коробка, карта мира, и даже книга по Dungeon's Dragons.
Эта игра стала тем самым грандиозным успехом, которое вывило компанию CD Project в роль одного из главных дестрибьютеров и локализаторов игр в Польше, а в последствии и порадила игровую студию CD Project Red.
Первая собственная игра
У команды назрела идея, ведь часть из них росла на одних и тех же фентезийных романах, которые были написаны одним польским писателем Andrzej Sapkowski, его сага о ведьмаке бударажила умы польской молодёжи на протяжении нескольких десятков лет, и они решили хотябы попробовать договорится с паном Сапковским, конечно в студии тогда витала атмосфера неудачи, и всем казалось что именитый писатель их просто напросто пошлёт. Сам Марчин будучи огромным поклоником Сапковского сперва не мог поверить ответу писателя ведь тот дал добро на продажу лицензии.
Помимо создании технической демо-версии перед командой стояла ещё одна крайне важная задача, найти издателя, для студии с дебютным проектом, по мало кому известной вселенной за пределами польши, это было крайне непросто, особенно с учётом того что на рынке начали укреплять свои позиции и жирнеть нынешние гиганты в лице: EA, Activision, Ubisoft и Microsoft. Компания объехала 10 офисов разных издателей и только 2 компании, представители которых в унисон твердили: "Молодой команде надо сделать что-то посолиднее, и попонятнее".
Разработка не ладилась во многом и потому что разработчики коммуницировали друг с другом из разных городов, а тогда это было намного сложнее чем сейчас, в итоге Марчин принял ключевое решение - арендовал офис в Варшаве и зарегестрировал компанию CD Project Red, тем самым предложив всем разработчикам официальное трудоустройство, одним их этих сотрудников был Адам Бадовский, который в последствии станет главой студии.
В начале команда совсем не справлялась и особенные трудности вызывал движок, у молодой студии упорно не получалось создать оптимальную версию которая бы идеально подходила под нужды их первой игры, именно в силу этого было решено обратится к друзьям из студии Bauer, с которыми они достаточно близко общались с момента знакомства на Е3. Целью польских разработчиков было лицензирование движка игры Neverwinter Nights - Aurora Engine, и целый год команда разбиралась в движке и готовилась к Е3, где они собирались представить свою игру миру. Перед Е3 было решено навести визит Bauer, и показать чего же CD Project смогла добиться используя их движок, потому что члены студии Bauer регулярно в течении года консультировали польских разработчиков, правда и тут CD Project Red ждали неприятности, по прибытию демка первого ведьмака просто отказалась работать, в спешке были внесены некоторые исправления перед показом игра еле работала, правда случилось чудо, и на самой презентации игра работала без особых ошибок и проблем, конечно находясь перед отцами жанра РПГ у зеленых разработчиков дрожали коленки и они боялись услышать негатив, но всё было вовсе не так и члены Bauer дали добро, и сказали что им нравится творение поляков, настолько нравится, что они готовы выделить им немного места на своём стенде на Е3, игра понравилась и посетителям выставки. После такого изобилия похвал молодых разработчиков обуяла самоуверенность и они стали искренне верить в то что даже без чёткой организации студии в количестве 20 человек они таки смогут завершить игру. И уверенные в себе CD Project Red казалось были способны свернуть горы, однако то что ожидало их впереди было далеко не так радужно как виделось поначалу, но разработка первого ведьмака это настолько обширная тема, что заслуживает отдельной статьи.