Первый в мире аэропорт для беспилотников будет построен в Великобритании вблизи города Ковентри. Власти страны выделят финансирование на создание центра, который, как ожидается, станет обслуживать как грузовые, так и пассажирские перевозки с помощью беспилотных летательных аппаратов.
«Машинам нужны дороги, поездам - рельсы, самолетам - аэропорты, а для эксплуатации eVTOL потребуются свои воздушные гавани. Если раньше летающие автомобили были футуристическим полетом фантазии, то с проектом Air One экологически чистый городской воздушный транспорт уже становится реальностью, открывая новый мир авиаперевозок с нулевым следом выбросов, а для Великобритании – возможность взять на себя лидерство в новой чистой глобальной экономике», - подчеркивает Рики Сандху, основатель и исполнительный директор британской инновационной компании Urban Air Port. – У пассажиров должна быть возможность приехать, забронировать рейс, пройти в салон пассажирского аэротакси. Поэтому нужна будет специальная вспомогательная инфраструктура для этого средства передвижения».
Создатели проекта подчёркивают, что беспилотники работают на электромоторах и не вырабатывают углекислый газ. Ожидается, что в ближайшие пять лет в мире будет построено около 200 подобных аэропортов, а беспилотные воздушные перевозки станут к тому времени обыденным явлением.
Хаб, разработанный лондонской компанией Urban Air Port, призван продемонстрировать, каким образом так называемые «летающие автомобили» и грузовые дроны будут интегрироваться с инфраструктурой, которая им потребуется для использования в городских условиях.
Автомобили eVTOL с вертикальным взлетом и посадкой, несмотря на то, что их часто называют «летающими автомобилями», представляют собой электрические вертолеты, а не автомобили, способные ездить по дорогам и летать.
Электровертолеты потенциально могут использоваться для полетов между небоскребами или, как показывают проекты городского воздушного порта, от посадочных узлов на Темзе в другие места Лондона.
Исполнительный директор Urban Air Port Рики Санду отметил, что он «полностью согласен» с тем, что термин «летающие автомобили» вводит людей в заблуждение.
Первый в мире аэропорт для грузовых дронов и воздушных такси откроют в Великобритании к концу 2021 года в городе Ковентри, примерно в 100 милях к северо-западу от Лондона,
Авиаузел для обслуживания грузовых беспилотников и электрических аэротакси станет первым подобным сооружением в мире. Об этом объявил корейский автоконцерн Hyundai, который в партнерстве с компанией Urban Air Port выиграл конкурс правительства Великобритании на строительство универсального городского хаба для приема и подзарядки воздушного и наземного электротранспорта.
По расчетам NASA, емкость рынка городских авиасообщений на основе электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL - electric vertical take-off and landing) в ближайшей перспективе может вырасти до $500 млрд. Но пока что развитие самого экологичного и при этом самого свободного от городских пробок вида транспорта сдерживает отсутствие инфраструктуры. В своем сообщении о запуске проекта Air One – первого в мире миниатюрного аэропорта для дронов-доставщиков и пассажирских аэротакси - концерн Hyundai не скрывает, что оказал финансовую поддержку инновационной разработке британской компании Urban Air Port с учетом собственных планов наладить в ближайшем будущем выпуск летательных аппаратов на электротяге. Так, воздушный дивизион Hyundai (The Urban Air Mobility Division of Hyundai Motor Group) рассчитывает разработать модель аэротакси с вертикальным взлетом и коммерциализировать этот вид перевозок к 2028 году.
Проект Air One, разработанный совместно с корейским партнером, был признан лучшим по итогам конкурса Future Flight Challenge, организованного правительством Великобритании. Победителю предоставляется государственный грант и площадка под размещение объекта в городе Ковентри графства Уэст-Мидлендс на западе Англии.
Одно из достоинств корейско-британского проекта заключается в том, что площадь, занимаемая модулем аэропорта Air One, - на 60% меньше площади традиционного вертодрома. Кроме того, его конструктивные решения предполагают возможность быстрого монтажа - в течение нескольких дней, как отмечается в релизе Hyundai, а также перемещения в любое место по мере необходимости, в том числе на территории чрезвычайных ситуаций.
«Разработка компании Urban Air Port может произвести революцию в городах по всему миру, сделав их более взаимосвязанными, более чистыми и тем самым ускорив восстановление «зеленой» экономики», - отметил Гари Каттс, директор по исследованиям и инновациям государственного фонда Великобритании Future Flight Challenge, предоставившего грант победителям одноименного конкурса.