Швеция - небольшая северная страна, расположенная на Скандинавском полуострове. Численность населения страны - более 10 миллионов человек. Столица Швеции - Стокгольм. Форма правления государства - конституционная монархия. Модель социальной политики Швеции относится к политическому и историческому феномену. Больше половины территории - горы и леса, а вдоль изрезанного побережья — тысячи островов. Для ведения сельского хозяйства пригодна в основном южная часть страны. Здесь проживает 85% населения. Важнейшие природные богатства Швеции – хвойные леса, гидроэнергия, железная руда и уран. В Швеции высокий уровень жизни населения.
В основе идеи народного дома лежат культурно-исторические предпосылки, связанные с автономным общественным развитием и национальной гомогенностью, а также социал-демократическая идеология. Рабочее движение в стране стало мощной силой. Социал-демократическое движение имело сильное развитие.
Основными отраслями промышленности в стране являются деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, фармацевтическая, черная металлургия, машиностроение. В целом экономика ориентирована на внешние рынки. Швеция является экспортером технически сложной и наукоемкой продукции. Опора на науку - особенность шведской экономики. Интенсивные научные исследования и разработки проводятся во всех отраслях. По доле научных затрат в ВВП и их величине страна занимает одно из первых мест в мире. Интеллектуальный потенциал населения рассматривается как основной источник экономического прогресса.
В Швеции обязательным является 9-летнее школьное образование. Более 95% окончивших школу продолжают учебу в гимназии. Обучение в школах бесплатное. Все школьники получают бесплатные учебники и горячие обеды после занятий. В Швеции много школ для взрослых. Действует около 40 высших учебных заведений. Почти все они государственные, и обучение в них бесплатное. Однако поступить учиться в вуз не просто, необходимо иметь трудовой опыт. Поэтому большинство шведских студентов старше 25 лет. Очень популярны занятия на различных курсах и в кружках. Так занимаются почти 1/3 населения. Стремление к постоянному расширению своих знаний - неотъемлемая черта жителей этой уникальной страны.
Социальное обеспечение - особая отрасль Швеции. По своим функциям она отличается от подобных отраслей во всех других странах и считается наиболее эффективной. Образование и медицинское обслуживание доступны всем. Социальное обеспечение полностью централизовано государством. Все жители Швеции охвачены общенациональной системой страхования по болезни, больной получает 75-85% заработка. Более 80% шведских семей получают государственные пособия. Это самый высокий показатель в мире. Разнообразные льготы и пособия государство предоставляет пенсионерам и инвалидам.
После Второй мировой войны Швеция превратилась в страну иммигрантов. Она считается показателем открытости миру, толерантности (терпимости) и продуманной политики по отношению к иностранцам. В настоящее время почти каждый пятый житель страны - иммигрант. Около 40% новорожденных - дети тех, кто приехал в Швецию из других стран. Большинство шведов были обеспокоены растущей безработицей и преступностью среди иммигрантов. В стране действуют довольно высокие барьеры, сдерживающие приток иностранцев. Зато принятые иммигранты получают от государства щедрую помощь. Основная часть иммигрантов - выходцы из Турции, Италии и бывшей Югославии. Многие из них обрели шведское гражданство. Эта возможность существует для каждого, кто прожил в стране 10 лет и не совершил правонарушений. Шведы понимают, что в скором будущем им понадобится еще больше иностранцев. Их труд нужен для многочисленных неквалифицированных и малооплачиваемых работ, которые сами шведы предпочитают не выполнять. Чтобы компенсировать самую низкую в мире рождаемость и сохранить статус процветающего государства, Швеции придется принять в ближайшие 30 лет около миллиона выходцев из других стран.
Реформа экономики в Швеции была проведена в условиях Великой депрессии 1930-х годах. Выход из создавшейся ситуации был найден за счет усиления государственного регулирования экономики. Основоположниками шведской модели считаются Г. Мюрдаль, Пер Альбин Ханссон. Стабильность в обществе была достигнута за счет компромисса между государством, предприятиями и наемными работниками, которые предприняли взаимные уступки друг другу.
Шведы создали экономику смешанного типа. Производство сосредоточено в руках частных предпринимателей, а государство при помощи налогов сводит к минимуму отрицательные социальные последствия рыночной системы хозяйствования.
Результатом успешной реализации социальной политики в Швеции на сегодняшний день являются: борьба с безработицей; высокий уровень нравственности граждан и должностных лиц; экономический потенциал; социально-ориентированная структура экономики; правовое развитие государства; существование гражданского общества; выраженная социальная направленность политики государства на разработку социальных программ; наличие развитого социального законодательства; поощрение благотворительной деятельности; финансирование и поддержка фундаментальных научно-исследовательских и культурных программ.