1970-м году была поставлена задача перед заводами ВАЗ , АЗЛК, и ИЖмаш. Нужно создать авто для села, так как легковые автомобили не подходили для сельской местности . Асфальтовых дорог было мало нужен автомобиль повышенной проходимости! но при этом комфорт должен был быть на уровне легковых машин. Разработка началась незамедлительно!
И через 2 года заводами были представлены образцы. АЗЛК показали Москвич 2150. Блокировка заднего дифференциала. Но проект оказался устаревшим и слишком был похож на УАЗ.
Завод ИЖмаш показали свою версию ИЖ 14 и тут было интересно, несущий кузов, независимая передняя подвеска и задняя рессорная , раздаточная коробка позволяла 1-м рычагом отдельно включать передний мост, отдельно задний , либо вместе с понижающей передачей.
Авто ВАЗ показал Э2121. Авто было с несущим кузовом имел понижающею передачу независимую подвеску и рессорную сзади и прозвали его" крокодил " водок был не очень. В таком виде он не мог конкурировать с другими заводами и в дело вступили дизайнеры. Но отличающими свойствами данного авто стало Межосевой дифференциал с помощью которого удалось наделить авто постоянным полным приводом. Назвали же авто Нива
Были проведены жёсткие испытания между Нивой и ИЖ-14 ИЖ-14 МАКС. СКОР. 120 км/ч 0-100 км за 30 сек. Нива МКС. СКОР. 130 км\ч 0-100 км за 22 сек управляемость у нивы была гораздо лучше чем у ИЖ-14 и даже УАЗ
Взвесив все за и против ИЖ-14 и Нивы в серийное производство пошла Нива. 1-я победа внедорожника из Тольятти! Но были споры среди конструкторов . Нива вместо рамы имела несущий кузов что в то время считалось конструктивной дерзостью при конструирований внедорожника. "Внедорожники так не строят!" Молодые конструкторы утверждали старым конструкторам что весь мир так строят и мы должны ! Было тяжело переспорить консерватизм старых работников и продвинуть что то новое но молодость победила! И именно Нива совершит революцию в мире автомобилей. Нива создала новый класс Кроссовер 1-й в мире кроссовер это признали даже мировые издания. Не было аналогов данному авто. Клиренс был 220 мм. и лёгкий вес а пониженную передачу и возможностью заблокировать межосевой дифференциал превратило ниву в отличный внедорожник. Движок был от ВАЗ 2106 75 Л.С. 4 ступени передач и задний мост были от этой же модели.
И в 1977 году нива пошла в производство. Но что бы купить ниву нужно было встать в очередь в несколько лет. нива стоила 2000 рублей! Считая что средняя зарплата на те времена была 177 рублей. Но при этом авто категорически не хватало и этому есть причина 80% всех Нив уходило на экспорт в другие страны. В Европе Нива произвела сенсацию концепцией, характеристикой и главное свой ценой.
Даже там особенно в германий выстраивались очереди да да! очередь за советским авто. Ниву продавали более чем в 100 странах. В германий нива стоила очень дёшево 15000 Deutsch marok к примеру Тoyota land cruiser стоил от 25000 Deutsch marok.
Французы решили принять участие в Париж-дакар на Ниве. участвовали на неподготовленной машине. Нива дошла до финиша хоть и далеко до призовых мест. Но на следующий год внесли некоторые изменения после чего они заняли 28 и 49 места , это французов не устраивало. В 80 году они вернулись на дакар уже с серьёзно подготовленным авто мощностью 110 л.с. и опять только 19 место. В 81 году подготовили авто на 140 л.с. и вот подиум 3 и 2 места. Это был успех! Через год успех повторили. После чего была 1- м необычным прототипом с двигателем от Ferarri 300л.с V-образный, интересным было то что каждое колесо приводилось в действие с помощью отдельной цепи
Название "Нива" было придумано потому что оно красиво звучало на всех языках. Данное авто до сих пор выпускается но под но под другим названием ЛАДА 4*4 и технически ни как не усовершенствовалась .