Правдивая история от заокеанского друга.
Эта история произошла в Аризоне в далёком 1967 году. Три друга – Том, Бен и Хэнк пошли в поход по лесам и горам штата. Том взял с собой верного пса Дюка. Маршрут ребят проходил через старую индейскую деревушку. Считалось, что она заброшена. Лишь несколько хижин стояли на краю соснового леса. Вдруг из самой старой хижины вышла дряхлая старуха. Она сказала, что ходить в лес нельзя – там поселился злой дух. В этот момент раздался звук сирены, и старуха в ужасе убежала в хижину. Парни решили, что где-то неподалеку проводятся военные учения, а для старой женщины солдаты и их сирены – и есть злой дух. Никто не верил в индейские байки, и друзья спокойно пошли через лес.
Вечером, устраиваясь на ночлег, Хэнк заметил в сотне шагов странное дерево. Оно было значительно выше других, без листьев, и с необычной раздвоенной верхушкой. Он показал дерево друзьям, но те решили, что это просто высохшая сосна. Перед сном ребята опять услышали военный сигнал тревоги.
Ночью друзей разбудил лай пса. Он доносился откуда-то издалека – Дюк явно убежал из лагеря. Том бросился искать своего питомца, но того и след простыл. Решив, что пёс вернется к утру, ребята легли спать.
Утром Дюк не объявился. Они прошли целый день, и когда вечером устроились на ночлег, пёс так и не пришёл. Том очень переживал. А Хэнк вдруг заметил неподалеку странное дерево, которое видел накануне. Он сказал друзьям. Бен ответил, что дерево просто похоже. А Том только сплюнул – потеря Дюка казалось более значимой. Ночью он не мог уснуть, и пошёл искать пса. Через минуту Том услышал лай. Он побежал на звук и вдруг понял, что приближается к сухому дереву, и лай доносится как будто прямо из него. Что произошло дальше, Том не успел понять. Он только вскрикнул: «Ребята, помогите!».
Утром Бен и Хэнк не нашли ни Тома, ни Дюка, хотя искали повсюду. Они очень испугались и решили уходить из леса – возвращаться к индейской деревне. Тут Бен вспомнил слова старухи – надо было её послушаться.
Друзья шли очень быстро, но все же не смогли выйти из леса до темноты. Спать ложились в страхе. Хэнк опять заметил неподалеку странное сухое дерево с раздвоенной верхушкой. Но не стал говорить Бену, чтобы не пугать его ещё сильнее. К тому же опять зазвучала сирена, а это только добавляло тревоги. Среди ночи Бен проснулся, услышав крик Тома: «Ребята, помогите!». Он вскочил и пошёл на звук. Второй крик Тома разбудил Хэнка, и он отправился за Беном.
Хэнк не успел догнать друга, и издалека увидел жуткую картину. Бен вышел на поляну к сухому дереву. Вдруг дерево начало шевелиться! И превратилось в огромное, больше 10 метров, костлявое существо с длиннющими руками. На месте головы у него было что-то вроде двух огромных громкоговорителей. Из одного раздавался лай Дюка, из другого – крики Тома. Тварь нагнулась и поглотила Бена. После этого раздался звук сирены.
Хэнк побежал. Он бежал, не разбирая дороги, в сторону деревни. Ему вслед несся вой сирены. Индейская деревушка была пуста, и Хэнк побежал дальше.
С тех пор прошло много лет, Хэнк никому и никогда не рассказывал этой истории – боялся, что его сочтут сумасшедшим. Все думали, что его друзья разбились где-то в горах.
Однажды Хэнк решил записать, что с ним произошло. Он сел за стол, взял лист бумаги. И вдруг увидел за окном странное дерево с раздвоенной верхушкой. И услышал вой сирены.