Объедуха», «целовальница», «перепёлочка», «касаточка» - с давних времён любили люди Масленицу. Да и мудрено ли? Зима уходит, а вместе с ней – тяжелые, холодные, злые дни.
Обычай праздновать Масленицу пришел к нам вместе с вековыми языческими традициями. Новый год наши предки встречали с приходом весны, 1 марта. И вместе с холодами провожали всё отжившее, ненужное, несчастливое. Отсюда и обычай сжигать чучело Масленицы. В некоторых областях с ним поступали совсем негуманно – разрывали на мелкие клочки, топтали, по ветру развеивали. Но традиция разводить очистительный огонь оказалась самой долговечной.
Предков ушедших - в Масленицу особо поминали. Первый блин – самый почетный – отдавали ушедшим. Потому и сложилась поговорка: «Первый блин комом» - не для живых, то есть. Ритуал угощения духов – один из самых долговечных, и в то же время – один из наиболее забытых в наши дни. Мало информации сохранилось о том, как это принято правильно делать.
С приходом Христианства празднование Масленицы получило новую символику. Появилось понятие греховности. Соответственно, и чучело Масленицы стало воплощать греховное человеческое начало. Обжорная Масленица, Разорительница, Масленица-объедуха, деньгам приберуха – всё, что возводилось в культ во время Масленицы – преподносилось в гротескном, утрированном стиле. В некоторых деревнях старались на чучело надеть хотя бы по одной вещи от каждого жителя, чтобы избавиться от всех грехов разом. В средние века Масленица часто изображала попа, в традициях скоморошины. Скоморохи и Масленичные Деды составляли неотъемлемую часть народных гуляний.
Прекрасные воспоминания о масленичных балаганах оставлены Федором Ивановичем Шаляпиным:
- Яков Мамонов был в то время знаменит по всей Волге, как «паяц» и «масленичный дед»… Я смотрел на него, разиня рот, с восхищением запоминая его прибаутки:
– Эй, золовушка, пустая головушка, иди к нам, гостинца дам! – кричал он в толпу, стоявшую пред балаганом… Очарованный артистом улицы, я стоял пред балаганом до той поры, что у меня коченели ноги и рябило в глазах от пестроты одежды балаганщиков…
«Вот это – счастье, быть таким человеком, как Яшка!» – мечтал я.
Расталкивая артистов на террасе балагана и держа в руках какую-то истрепанную куклу, он орал:
– Прочь, назём, губернатора везём!
…Не решусь сказать вполне уверенно, что именно Яков Мамонов дал первый толчок, незаметно для меня пробудивший в душе моей тяготение к жизни артиста, но, может быть, именно этому человеку, отдавшему себя на забаву толпы, я обязан рано проснувшимся во мне интересом к театру… (Ф.И.Шаляпин)
Но… не всё коту Масленица. С первым звуком колокола мир меняется – маски-рожи сброшены, древняя, вековая, языческая Русь просит прощения у ближних, и начинается длинный, тяжелый Великий Пост.
А во время поста уж такие выходят щи – хоть рубашки полощи…