Британский логик и философ Альфред Норт Уайтхед сказал, что вся двух с половиной тысячелетняя история европейской философии — это заметки на полях Платона. Ученик Сократа и учитель Аристотеля, Платон стал создателем теорий, ставших фундаментом для всей философской науки.
И в его биографии, как и у других известных людей того времени, есть страницы, до сих пор вызывающие спор учёных и историков. Одна из таких страниц – как Платона чуть не продали в рабство на Сицилии. Даже греческие историки по-разному трактовали эту историю, сходясь при этом в главном.
В Сиракузах (Сицилия) в конце V – начале IV вв. до н.э правил Дионисий Старший, захвативший в 405 году власть в этом городе и правивший почти 40 лет как тиран. При этом он был очень просвещённым человеком, увлекающимся поэзией и философией.
Впервые Платон посетил Сиракузы и встретился с Дионисием в 389 году до н.э. В то время он уже работал над своим фундаментальным трудом, диалогом под названием «Государство». Платон считал, что он сможет воплотить в жизнь изложенные в его работе идеи и вместе с Дионисием Старшим создать идеальное государство, в котором «философы получали бы бразды правления, а не чашу с ядом».
Дионисий с радостью принял известного философа и первое время они дружелюбно общались, обсуждая различные философские темы. Но затем Сиракузский правитель был оскорблен рассуждениями Платона о тиранической власти.
Разгневанный Дионисий хотел даже казнить Платона, но его отговорил от этого Дион, будущий правитель Сиракуз, сыгравший не последнюю роль в истории. Подружившись с Платоном за время пребывания его при дворе Дионисия, Дион помог философу бежать, тайно посадив его на корабль, отплывающий из Сиракуз. Капитаном корабля был спартанец Поллид.
В то же время Дионисий отдал тайный приказ Поллиду убить Платона или, в крайнем случае продать его в рабство. Поллид испугался убивать известного философа, но с другой стороны он не мог ослушаться и Дионисия, поэтому решил продать Платона в рабство на острове Эгина.
Однако Платону повезло. В то время на Эгине находился философ Анникерид из Кирены, узнавший в «рабе» великого Платона, выкупил его, сделал свободным и отправил в Афины. Друзья Платона пытались вернуть Анникериду деньги, но он отказался, сказав, что не только друзья вправе заботиться о Платоне.
Узнав об этом, Дионисий отправил гонцов к Платону с просьбой не держать на него зла и не говорить о нём плохо. На что Платон ответил, что ему недосуг даже помнить о Дионисии.
