В заголовке нет никакой ошибки, речь пойдет не просто об очень популярном в СССР, а сейчас полузабытом у нас романе "Овод" английской писательницы Этель Лилиан Войнич (1864-1960), но еще о двух книгах, написанных в этом "мире" (да будет позволено мне так написать в отношении произведений в духе реализма).
Началось все действительно с романа "Овод" (1897), пожалуй больше популярного у нас, чем на родине, в Великобритании. В СССР его подавали как революционный роман, но это не совсем так. Он, конечно, про революцию, но не про социалистическую, а про национально-освободительную, стремлении итальянских государств избавиться от австрийского владычества в середине XIX века. Однако это еще и мощный антиклерикальный роман, а также роман о Любви и Выборе и в этом плане, на мой взгляд, он не утратил актуальности и сейчас, тем более, что очень хорошо написан и увлекательно читается.
Прошли годы и Войнич вернулась к истории Овода. В первом романе она вскользь упомянула о приключениях Овода в Европе и Южной Америке, происходивших между 1-й и 2-й частями книги и именно этим событиям она посвятила произведение "Прерванная дружба" (1910). В нем Артур Бертон (Овод) еще больше раскрывается как персонаж и для поклонников этой истории будет интересно еще раз окунуться в похождения этого героя, узнать еще что-то об его судьбе. Насколько я понимаю, такой тип романа называется мидквел, когда отдельно рассказывается история, лишь упомянутая в "основном" романе.
Однако настоящей жемчужиной для меня стал еще один роман, приквел всей истории, "Сними обувь твою" (1945). К этой истории Войнич вернулась спустя несколько десятилетий и написала предысторию происхождения Овода. Войнич вообще надолго завязала с писательством и вообще сконцентрировалась на написании...музыки и вот в довольно уже в пожилом возрасте вновь вернулась к литературе и решила написать еще одну книгу об истоках происхождения Овода. В итоге у нее получилась трилогия.
Как известно, Овод по происхождению был англичанин (Артур Бертон), но не совсем было ясно, как так получилось и почему он стал борцом за свободу Италии. И в романе "Сними обувь твою" об этом рассказывается.
События книги разворачивается во 2-й половине XVIII века и центре истории - судьба прабабки Овода и ее потомства, вплоть до их появления в Италии. На поверку это оказалась отличная семейная сага, хорошо и очень увлекательно написанная. По моему мнению, это лучшая книга в цикле, в котором самого Овода нет, т.к. он не успел еще родиться. В этой связи этот роман можно читать отдельно от других произведений цикла, но знакомые с историей Овода получат дополнительное удовольствие от его прочтения.