Чтобы увидеть архитектурные чудеса, совсем не обязательно ехать за тридевять земель. Иногда достаточно заглянуть в обычный московский подъезд: интерьеры некоторых из них могут усладить взор даже самого отъявленного эстета. Впрочем, слово «подъезд» в данном случае не совсем уместно - оно больше подходит для описания безликих советских девятиэтажек. Если же речь идёт о старинных дореволюционных домах, на ум сразу приходит красивое петербургское словечко «парадная», отсылающее нас к тем временам, когда попасть в здание можно было двумя способами: по парадной лестнице или через чёрный ход.
На рубеже XIX и XX веков улицы Москвы начали массово застраивать многоквартирными жилыми домами, которые называли «доходными»: помещения в них сдавались в аренду и приносили хозяевам хорошую выручку. Главной предпосылкой этого бума стала индустриализация: в первопрестольной открывались заводы, фабрики, учебные заведения, из-за чего численность городского населения росла. Новоиспечённым москвичам, будь то рабочий, студент или врач, требовалось соответствующее их заработку жильё, ведь далеко не каждый мог позволить себе поселиться в особняке или усадьбе.
В связи с этим существовали доходные дома разных «классов»: самые элитные - с барскими квартирами, чуть попроще - для служащих банков и предпринимателей, совсем скромные - для чиновников и учителей, ну и для голытьбы предлагались ночлежки в подвалах. Разумеется, стать владельцами подобной недвижимости стремились абсолютно все: и купцы, и фабриканты, и даже монастыри, поэтому конкуренция была невероятно высокой. Стоит ли удивляться, что каждый собственник хотел сделать свой доходный дом максимально красивым и привлекающим внимание: именно поэтому их фасады были столь разнообразны, а парадные впечатляли метлахской плиткой, потолочными росписями, выразительной лепниной и ковкой.