Могут ли США защитить свой же персонал на иностранных базах? Утром 3 марта, по меньшей мере, 10 ракет типа «Катюша» ( Katyusha - type rockets ) врезались в авиабазу Айн-аль-Асад, расположенную в провинции Анбар на западе Ирака. Военными наблюдателями было отмечено, что уже после январского нападения 2020-го года более тяжелых тактических баллистических ракет Qiam-2, запущенных из Ирана, авиабаза была усилена средствами ПВО, которые оказались неспособными остановить ракетный удар. В конце концов, могут ли Соединенные Штаты защитить свой персонал в Ираке или где-либо еще от ракетных обстрелов?
По последним имеющимся данным, один американский контрактник был убит, а один американский военнослужащий ранен. Пятеро контрактников также ранены. В отличие от январской атаки, эта атака началась недалеко от авиабазы в сельскохозяйственном районе аль-Баядер близ города аль-Багдади. Ракеты запускались из набора пусковых труб, размещенных на стандартном самосвале. Грузовик был найден сгоревшим в 8 км (5 миль) от авиабазы аль-Асад.
При нападении тогда использовались 122-мм ракеты модификации Arash иранского производства. (Ракеты названы в честь «Араша Лучника», героя персидской мифологии.) Ракеты Arash имеют 18-килограммовую (около 40 фунтов) фугасную боеголовку. Сообщается, что Arash имеет скорость 1610 миль в час, или 2 Маха. Учитывая пройденное расстояние, это соответствует 11-секундной траектории полета от старта до цели.
Типичные модели Arash не управляются, а зависят от угла пуска и имеют стабилизирующие крылья. Однако в 2020-м году Иран объявил, что вводит в строй управляемую версию ракеты. Нет никакой окончательной информации о том, что ракеты Arash, использованные против аль-Асада, были управляемыми, но есть найденные на месте сгоревшего грузовика вещественные доказательства, которые указывают на то, что пусковая группа имела подключение к Интернету.
Примечательно, что ракеты попали в цель, а это наводит на мысль о чем-то большем, чем неуправляемый снаряд. Очень часто ракеты типа «Катюша» промахиваются по своим целям со значительным отрывом. Это говорит о том, что ракеты, использованные для атаки базы Айн-аль-Асад 3 марта, могли быть оснащены инерциальными системами наведения, GPS и интернет-каналами для управления и наведения.
Пусковые трубы самосвала были хитро спрятаны под кузовом. Поднимая кузов, грузовик становится транспортно-пусковой установкой ( TEL - transporter , erector , launcher ). Есть видео горящего грузовика, на котором видны пусковые трубы. Непонятно, почему сгорел грузовик. Он мог загореться, когда залповые ракеты воспламенили топливный бак и вызвали взрыв. Или команда сама могла поджечь его после того, как запуск вывел из строя машину.
Предполагается, что у США есть две системы ПВО в Айн-аль-Асаде: батарея Patriot missile и C-RAM. Нет никакой информации о том, что какая-либо из систем была активирована. Даже если системы C-RAM и Patriot действительно ответили на залпы «Катюши», ни одна из них не настроена для противодействия такого рода угрозам.
C-RAM - это пушечная система, и оператор должен обнаружить, прицелиться и выстрелить из пушки, чтобы поразить приближающуюся ракету. Десять ракет, прибывающих в быстрой последовательности, скорее всего, сокрушили бы систему C-RAM, даже если бы она вовремя обнаружила приближающиеся ракеты. Система Patriot не предназначена для поражения небольших артиллерийских снарядов. Казалось бы, существует пробел в охвате нашей передовой обороны, который и был использован противником.
К сожалению, при атаке не сработала и система раннего предупреждения. Когда в январе 2020-го года Айн-аль-Асад был атакован ракетами Qiam-2, было сделано предупреждение. США знали, что иранцы получили доступ к коммерческим спутникам, чтобы точно определить местоположение целей на базе. Также вполне возможно, что подготовку к запуску жидкотопливных ракет Qiam-2 видели спутники-шпионы, хотя об этом не сообщалось. Предварительное предупреждение давало время персоналу войти в укрепленные укрытия и вывезти с базы жизненно важное оборудование.
Отсутствие эффективной системы ПВО в сочетании с неуловимостью противника говорит о том, что США не могут пассивно защищать свои передовые силы в таких местах, как Ирак или Сирия. Есть три альтернативных варианта обороны: 1) вывести войска США с незащищенных баз; 2) разработать противовоздушную оборону, способную справиться со всеми угрозами; 3) атаковать источник ракет.
Что касается вывода американских войск с этих баз, то в Вашингтоне растет мнение, что это может быть единственным жизнеспособным решением в ближайшей перспективе. Мозговые центры, такие как Rand , и такие организации, как Атлантический совет (Atlantic Council), разрабатывают планы по облегчению вывода американских войск из Ирака. Вывод американских войск не исключает третьего варианта - поиска источников угрозы. В нынешних условиях американские войска и персонал американских подрядчиков являются не более чем заложниками врага.
Армия США работает над интегрированной системой ПВО, однако основное внимание уделяется беспилотным летательным аппаратам и крылатым ракетам. Это гораздо более медленные летающие угрозы, чем ракеты «Катюша», и они летают на значительно большие расстояния, обеспечивая хорошее время реакции после того, как они будут обнаружены. Но даже если будет выработано всеобъемлющее решение, его реализация займет от пяти до десяти лет в будущем, оставляя силы в Ираке и других местах незащищенными в промежуточный период.
Третий вариант, идти вслед за источником атаки и уничтожить его, как это сделал президент США Джо Байден после того, как 15 февраля в Эрбиле был убит американский подрядчик и еще восемь человек ранены ракетами типа «Катюша». Это вариант не гарантирует, что последующие атаки прекратятся, как это ясно показывает атака на авиабазу Айн-аль-Асад. Причина этого заключается в том, что ополченцы, которые запускают ракеты, некоторые с новыми именами, чтобы избежать окончательной идентификации, но большинство из них считаются проиранскими ополченцами, получают приказы либо из Тегерана, либо из иранского Корпуса стражей Исламской революции. Удары по ополченцам не остановили ракетный обстрел Айн-аль-Асада.
США не ответили на спонсируемые Ираном атаки ударом по Ирану, как и Саудовская Аравия, которая подверглась нападениям со стороны иранских прокси в Йемене и прямым нападениям со стороны Ирана в случае с нефтяными установками Хураис и Абкайк в сентябре 2019-го года.
27 февраля этого года произошло комбинированное нападение баллистических ракет и беспилотников на саудовскую столицу Эр-Рияд, где и беспилотники, и ракеты были приписаны хуситам в Йемене, иранским доверенным лицам, но также могли быть запущены либо из Ирана, либо из близлежащего северного Ирака. Йемен находится далеко от Эр-Рияда, и тип используемых ракет и беспилотных летательных аппаратов отличается от тех, которые, как известно, находятся в руках хуситов. Например, останки дрона, найденные после атаки, кажутся похожими, если не идентичными дронам, использованным в атаке Абкайк. Атака беспилотника была направлена на Саудовский королевский дворец. К счастью, в ходе атак 27 февраля саудовские средства ПВО, в частности перехватчики Patriot GEM-T, уничтожили приближающиеся баллистические ракеты.
И США, и Саудовская Аравия не хотят войны с Ираном, предоставляя Ирану уникальную роскошь убивать американских солдат и подрядчиков и разрушать инфраструктуру в обеих странах. И хотя США могут вывести свои войска из Ирака, у Саудовской Аравии такого варианта нет. В то же время защита американских баз за рубежом будет оставаться сложной задачей, а возможно, и невозможной.
STEPHEN BRYEN