Кровавое шоу "Венера и Марс" (юноши против девушек) подходит к концу. В живых осталось всего пять участников. В этой главе герои наконец-то узнают, как появилась игра, и какое отношение к её созданию имеет Никта.
7. Вечер
При свете тусклой лампочки Даша и Анти-Кант вчитывались в плотные шеренги бисерных буковок, сблизив головы.
«Меня зовут Никита. Никта.
Сейчас ночь. Пока остальные игроки пытаются осмыслить всё, что случилось, или просто поспать, я пишу это письмо. Мне удалось протащить карандаш и лист бумаги. Постараюсь рассказать всё, что хочу… Хотела ещё описать всё, что чувствую, но я до сих пор не чувствую ничего. Хотя дороги назад уже нет, и завтра в это же время я уже не смогу ничего написать. Я не пишу «буду мертва». Я и так не считаю себя живой.
Да, это я придумала игру «Венера и Марс», много лет назад, в той жизни, когда была дочерью-подростком одного богатого человека, который не знал, чем себя развлечь.
Мне пришла в голову мысль: устроить этакую «Зарницу» по половому признаку. Взять случайно выбранных мальчиков и девочек, заманить на какой-нибудь полигон и заставить сражаться друг с другом. Разумеется, не на смерть. Раздать ружья для пейнтбола или пневматическое оружие — что-то такое. Победившей команде — денежный приз.
Отцу идея понравилась, хотя он и был настроен скептически. Считал, что зрелища не получится. Мальчики не поднимут руку на девочек, а девочки, в свою очередь, побоятся сражаться против мальчиков. А если всё-таки что-то начнётся, то мужская команда однозначно победит.
Что же в итоге? Мальчики и девочки набросились друг на друга так яростно, словно только об этом всю жизнь и мечтали. И быстро выяснился паритет сторон: команды сражались на равных. И не просто стреляли — доходило и до рукопашной. Были сломанные носы, синяки. А главное, в итоге победили девочки. В основном, потому, что мальчики не ожидали от них такого напора.
Папа остался в восторге и решил повторить, но при этом подойти к делу творчески. Теперь он заранее отслеживал и изучал каждую кандидатуру, нарочно подбирая людей разных типажей. Общим у игроков было одно: ненависть к противоположному полу. Информацию получали из разных источников: от учителей и преподавателей в вузах, от психологов и психиатров, от служителей закона и так далее… Все были у отца на зарплате.
Вскоре игра стала похожа на то, как она выглядит сейчас. А когда отец показал её друзьям и деловым партнёрам, она превратилась в подпольное шоу с платным входом и ставками на возможных победителей. Теперь отец уже не тратил деньги на «Венеру и Марс», а вкладывал их, и всё вложенное возвращалось к нему многократно.
А потом отец погиб. В газетах написали: «Трагический несчастный случай». А у игры появились новые владельцы. Которые внесли одну последнюю маленькую коррективу: теперь игроки сражались насмерть, используя настоящее оружие.
Я была против. Но кого интересовало моё мнение?
Я получала ежегодные отчисления, довольно большие. Хотя деньги у меня и так были, и немалые, доставшиеся мне по наследству.
Люди умирали, и я была в этом виновата. Но ничего поделать не могла. Если бы я попыталась раскрыть кому-то правду о нелегальном шоу, мне бы быстро заткнули рот. Нет, я не боялась смерти, как не боюсь сейчас. Просто понимала, что всё бесполезно. И это сводило с ума. Я чувствовала себя пустым местом, ничтожеством. Жизнь уже не радовала. Да я уже была не уверена, что жива. Пробовала разные способы, чтобы как-то встряхнуться. Секс с незнакомцами — интересная штука. Правда, я жуткий интроверт, к людям долго привыкаю. Помогло то, что на свидания я надевала маску и не снимала её даже в постели. А затем привыкла к ней.
Так я и превратилась из Никиты в Никту.
А однажды решила: пора прекратить затянувшуюся комедию с моим существованием в этом мире.
Изобретателя гильотины казнили на гильотине. А я попросила у нынешних владельцев игры, чтобы меня приняли в качестве участницы. И выдали мне водяной пистолет. (Я бы совсем отказалась от оружия, но это не по правилам. А с правилами у этих людей особые отношения.)
Они удивились, но согласились, когда я завещала им все свои деньги. Поставили одно условие: чтобы я не пыталась ничего подсказать другим игрокам открытым текстом. В этом случае погибнут все и сразу. Я должна отыграть роль обычного игрока.
Я согласилась. Я бы всё равно не смогла бы никому ничего рассказать. Всё прослушивается. Но не всё просматривается, как вы уже знаете.
Вся моя надежда — это письмо».
— Дочитала? — еле слышно шепнул блогер, прикрыв рот рукой.
— Это что — всё?!
— Спокойно. Там ещё с другой стороны есть чуть-чуть. Кстати, я наконец-то понял, что меня смутило в ней. В Никте. Лицо юное, девичье… на первый взгляд. Но возле уголков глаз — «лапки», морщинки. Она не молодая, а моложавая. Хорошо выглядит, но возраст не спрячешь. Она старше каждого из нас. Вдвое примерно. Всё, читаем дальше…
— Подожди! — Даша повысила голос.
— Опять что-то услышала?
— Нет. Запах! Ты чувствуешь? Что-то горит.
— Надо дочитать! — прошелестел Анти-Кант и перевернул лист.
«Игра каждый раз проводится на новом месте. И мне удалось узнать, где именно.
Конечно, если вы хотите доиграть до конца по правилам — доиграйте. Победители действительно получают обещанный денежный приз. Владельцы игры строго соблюдают свои правила, иначе неинтересно.
Одно из правил: если игроку удастся сбежать с территории игры, любым способом, его не преследуют. Прецеденты были, но давно, когда «Венеру и Марс» только-только придумали.
Интересно?»