Можно ли передать посттравматический синдром по наследству? Новое направление в биологии эпигенетика утверждает, что у организма человека существует клеточная память, которая переходит с генами матери к ребёнку и влияет на его здоровье. Благодаря последним исследованиям учёные пришли к выводу, что в некоторых случаях негативных последствий можно избежать.
«Отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина» — это изречение пророка Иезекииля можно считать эпиграфом к рассказу о причинах появления посттравматического синдрома у детей, родители которых пережили сильный стресс. Часто люди, столкнувшись со смертельной опасностью и агрессией, говорят, что уже никогда не станут прежними: пережитая травма меняет их надолго, если не навсегда. Действительно ли это так? И может ли глубокий стресс передаться по наследству?
С 2002 года ответы на эти вопросы ищет наука эпигенетика — новое направление в биологии, которое исследует поведение генов в человеческом организме. Термин придумал ещё в 1942 году английский биолог Конрад Уоддингтон, а широкую известность наука получила после расшифровки строения ДНК человека. Современные учёные пришли к выводу, что геном (совокупность генов) не застывшая форма, а постоянно развивающееся вещество, которое зависит от внешнего мира. Благодаря опытам заметили, что матери, пережившие стресс во время беременности, по наследству передают эту информацию детям.
В генах матери сохраняются данные о её психологических травмах и вместе с ДНК попадают к ребёнку, влияя на его здоровье в течение всей жизни.
По мнению учёных, это заметно и на потомках евреев, переживших Холокост. Проведя исследования, учёные смогли связать повышенный риск заболевания гипертонией и болезнями нарушения питания с голодом и опасностью, которую пережили их предки по женской линии во время беременности. Одновременно выяснилось, что на передачу этих данных влияет и период развития плода в утробе матери во время стресса. Так, начиная с четвёртого месяца посттравматический синдром с большей вероятностью передаётся будущему ребёнку, чем в начале беременности. Таким образом, большинство потомков узников Освенцима рождались с высоким уровнем гормона стресса (кортизола) в организме: именно он отвечает за реакцию на травмирующие ситуации, усиливая сердцебиение и повышая артериальное давление .
Эпигенетика стала, пожалуй, первой наукой, которая попыталась ответить на вопрос, можно ли изменить влияние переданного по наследству посттравматического синдрома. Оказалось, что на это влияют несколько факторов, и прежде всего — психологическая атмосфера, в которой живут потомки, и обстоятельства, в которых они воспитываются.
Условно говоря, если мама перенесла стресс на почве голода, то в стране, где все голодают, уровень изменений в организме ребёнка будет один, а где нет недостатка в продуктах питания — другой.
Эпигенетика помогает обеспечить адаптацию «сильных» генов, в противовес воздействию на организм «генов стресса».
Замечено, что культура в этом вопросе играет роль ретранслятора травматических последствий от жертв трагедий, воздействуя на посторонних людей. Часто человек, родственники которого никогда раньше не переживали подобного, под воздействием негативной информации попадает в её эмоциональную воронку. История Холокоста сделала миллионы посторонних людей во всём мире неравнодушными к этой катастрофе, заставив по-новому посмотреть на окружающий мир и изменить своё поведение в отношении тех, кто сегодня находится в схожей ситуации. Пожалуй, этим можно объяснить количество добровольцев, готовых прийти на помощь страждущим в наше время. Ситуация в суданской провинции Дарфур, где в начале 2000-х произошёл геноцид, — яркий тому пример.
В итоге учёные-эпигенетики пришли к выводу, что мы своим поведением можем изменить генетические последствия травм, которые пережили наши предки, пересмотрев своё представление об окружающем мире в лучшую сторону.
Подготовил Алексей Филимонов