Весь мир знает имена Гагарина и Титова. Они вместе готовились к первому полету в космос и один за другим вписали свои имена в список космических первопроходцев. Однако мало кто знает, что был и третий космонавт. И это не удивительно, ведь государство от него открестилось, его вырезали изо всех хроник и не упоминали в СМИ.
Этим человеком был Григорий Григорьевич Нелюбов, который изначально должен был стать вторым запасным пилотом. Также, как Гагарин и Титов, он записал обращение к советскому народу от имени первого покорителя космоса, для него изготовили скафандр, и он собирался лететь в космос вскоре после Гагарина. Однако после 1961 года его практически вычеркнули из советской истории. Вот, как это вышло:
В апреле 1961 «Восток-1» отправил в космос Гагарина, в августе на «Восток-2» полетел Титов. Нелюбов ждал, что место на «Восток-3» ему обеспечено. Он должен был отправиться в космос в конце 1961 года, но запуск почему-то отложили, а в июне 1962-го Нелюбова вовсе исключили из группы подготовки к ближайшим полетам по состоянию здоровья.
Нелюбов не оставлял надежды отправиться в космос и продолжал тренироваться в отряде космонавтов, однако своего звездного часа он так и не дождался. Его карьеру перечеркнул единственный инцидент. Однажды на железнодорожной станции Чкаловская Нелюбов с двумя товарищами из отряда космонавтов наткнулись на военный патруль. Все трое находились в нетрезвом состоянии, отказались предъявить документы и оказали сопротивление при задержании.
По началу руководство Центра подготовки космонавтов уговаривало военного коменданта не посылать рпорт наверх, и тот даже согласился при условии, что Нелюбов принесет свои извинения. Казалось, что ситуация улажена, но внезапно Нелюбов повел себя гордо и отказался извиняться. Так он сам поставил крест на своей карьере. Рапорт ушел на стол к руководителю отбором космонавтов Николаю Каманину, и тот распорядился отчислить из отряда всех троих нарушителей.
Нелюбов тяжело переживал срыв своей карьеры космонавта. После отчисления его отправили служить на Дальний Восток, где он осваивал новый МиГ-21, но это не принесло ему покоя. Нелюбов стал скатываться в депрессивное состояние и злоупотреблять спиртным. Про него рассказывали, что летчик садился в случайные поезда, подсаживался к пьяницам, показывал удостоверение космонавта №3 и ему сразу наливали.
Еще пару лет Нелюбов пытался вернуться в Москву, восстановиться в Академии им. Жуковского и поговорить с Каманиным, но все двери для него уже были закрыты. Последней надеждой было обращение к Королеву, но в январе 1966 года тот умирает.
Буквально через месяц не стало и Нелюбова. Он погиб под колесами поезда, находясь в нетрезвом виде. Жена летчика считает, что он покончил с собой. Нелюбов оставил ей короткую прощальную записку: «Зинок! Ты всегда была лучше всех. Таких женщин нужно поискать. Прости».
А вы знали про Нелюбова?